Trong một loạt các tweet đăng tải hôm 3/1, ông Pence gọi vị Tướng Iran mà Mỹ vừa tiêu diệt là ác quỷ, phải chịu trách nhiệm trong vụ khủng bố khiến hàng nghìn người Mỹ thiệt mạng.
Vị Phó Tổng thống Mỹ cũng khẳng định ông Soleimani hỗ trợ cho chuyến đi tới Afghanistan của 10 trong tổng 12 kẻ khủng bố thực hiện vụ tấn công 11/9.
Việc ông Pence khơi lại thuyết âm mưu cho rằng Iran có liên quan tới vụ khủng bố 11/9 được xem là hành động bảo vệ chính quyền Trump sau vụ ám sát tư lệnh lực lượng đặc nhiệm Quds thuộc Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran.
Tuy nhiên, các chuyên gia chính sách đối ngoại nhanh chóng chỉ ra rằng các cáo buộc của ông Pence là không có căn cứ.
Báo cáo chính thức về vụ khủng bố cách đây 19 năm cho thấy không có bằng chứng chứng minh Iran hoặc nhóm vũ trang Hezbollah nhận thức được kế hoạch tấn công nước Mỹ. Cùng với đó, 15/19 tên không tặc tới từ Ả-rập Xê-út, phần còn lại tới từ Các Tiểu vương quốc Ả-rập thống nhất, Lebanon và Ai Cập. Đặc biệt, tên của ông Soleimani chưa bao giờ được nhắc tới trong báo cáo gần 600 trang.
Các chuyên gia cũng chỉ ra rằng ông Soleimani là lãnh đạo Hồi giáo theo dòng Shiite và không có khả năng ông này bắt tay với các chiến binh dòng Sunni.
Trong một nghiên cứu năm 2018, các tác giả khẳng định mặc dù Iran và nhóm Hezbollah hợp tác với al Queda, các nhóm này không cùng nhau thực hiện các vụ khủng bố.
Bất chấp những lời phản bác từ các chuyên gia, Thư ký báo chí của ông Pence, Kate Walderman vẫn bảo vệ tuyên bố của Phó Tổng thống Mỹ khi khẳng định ông Soleimani bằng cách nào đó đã hỗ trợ những kẻ không tặc vụ khủng bố 11/9 dù không đưa ra được bằng chứng.
Lầu Năm Góc hôm 3/1 xác nhận quân đội Mỹ tiêu diệt tướng Qassem Soleimani, chỉ huy lực lượng tinh nhuệ Quds theo chỉ thị của Tổng thống Trump.
Động thái mới của Mỹ làm leo thăng căng thẳng vốn đang đẩy lên cao giữa Mỹ và Iran sau vụ vây hãm, tấn công Đại sứ quán Mỹ ở Iraq cách đây vài ngày.
Không lâu sau cái chết của Tướng Soleimani, Tổng thống Iran Hassan Rouhani gọi cuộc tấn công của Mỹ sáng 3/1 là "một hành động hèn nhát" và là "một dấu hiệu khác cho thấy sự tuyệt vọng và bất lực của Mỹ trong khu vực".
Ông Rouhani cũng tuyên bố sẽ trả thù cho cái chết của ông Soleimani: "Iran và các quốc gia tự do khác trong khu vực sẽ trả thù cho tội ác kinh khủng mà Mỹ đã gây nên này".