Sử dụng phép đo vận tốc xuyên tâm, các nhà thiên văn học từ Nhật Bản và Trung Quốc đã phát hiện ra một ngoại hành tinh mới quay quanh ngôi sao khổng lồ loại G.
Thế giới ngoài hành tinh mới được phát hiện có khối lượng tương tự sao Mộc, nhưng nóng hơn nhiều so với hành tinh lớn nhất của Hệ Mặt trời. Phát hiện này được công bố trong một bài báo xuất bản ngày 12/11 trên trang arXiv.
Phương pháp vận tốc xuyên tâm (RV) được sử dụng để phát hiện ngoại hành tinh, dựa trên việc phát hiện sự thay đổi vận tốc của ngôi sao trung tâm. Lý do là vì hướng thay đổi của lực hấp dẫn từ một ngoại hành tinh không nhìn thấy được khi nó quay quanh ngôi sao. Nhờ kỹ thuật này, đến nay, các nhà khoa học đã phát hiện hơn 600 ngoại hành tinh.
Giờ đây, một nhóm các nhà thiên văn học dẫn đầu bởi Huan-Yu Teng thuộc Viện Công nghệ Tokyo (Nhật Bản) báo cáo đã tìm thấy một hành tinh khổng lồ mới. Phát hiện này là kết quả của các phép đo RV bằng Máy quang phổ Echelle tán sắc HIgh (HIDES) tại Đài quan sát vật lý thiên văn Okayama (OAO) (Nhật Bản). Hành tinh này quay quanh một ngôi sao khổng lồ loại G gọi là HD 167768, nằm cách chúng ta khoảng 353 năm ánh sáng.
Các nhà nghiên cứu giải thích: “Đối với HD 167768 RV, chúng tôi có thể tìm thấy tín hiệu mạnh ở 20 ngày, cho thấy sự thay đổi đều đặn trong chuỗi thời gian”. Ngoại hành tinh mới phát hiện, được đặt tên là HD 167768 b. Hành tinh này được ước tính có khối lượng ít nhất bằng 0,85 lần sao Mộc. Nó quay quanh vật chủ cứ sau 20,65 ngày, ở khoảng cách xấp xỉ 0,15 AU. Nhiệt độ cân bằng của hành tinh này được tính là 1.874 K.
Do các thông số này, nhóm nghiên cứu đã phân loại HD 167768 b là một “sao Mộc ấm”. Hành tinh này hóa ra có một trong những chu kỳ quỹ đạo ngắn nhất trong số những chu kỳ từng được tìm thấy bằng phương pháp vận tốc hướng tâm. Ngôi sao chủ HD 167768, ước tính 5,3 tỷ năm tuổi, thuộc loại quang phổ G8 III, lớn hơn Mặt trời gần 10 lần. Nó có nhiệt độ hiệu dụng là 4,851 K và tính kim loại ở mức -0,75.
Bằng cách phân tích sự tiến hóa của quỹ đạo, các nhà thiên văn học ước tính rằng, HD 167768 b sẽ bị ngôi sao đang mở rộng nuốt chửng trong vòng khoảng 150 triệu năm nữa.
Các nhà nghiên cứu cũng cho rằng, ít nhất hai hành tinh khác có thể tồn tại trong hệ thống HD 167768. Tuy nhiên, hai hành tinh này vẫn chưa được phát hiện. Giả định này dựa trên hai biến thể thường xuyên bổ sung được xác định trong các phép đo RV.