Những bộ hài cốt này được cho là của các bệnh nhân tâm thần của bệnh viện Insane Asylum. Tất cả được chôn cất trong khu đất rộng khoảng 8.000 m2 thuộc khuôn viên trường. Nhà chức trách dự đoán rằng chi phí để khai quật và chôn lại số hài cốt nói trên có thể lên đến 21 triệu USD.
Trung tâm y tế trong trường, nơi các thi thể nói trên được phát hiện, đang tìm kiếm những phương pháp khai quật tốn ít chi phí hơn.
Theo tờ Clarion-Ledger, trường Mississippi hy vọng có thể giảm thiểu chi phí khai quật xuống mức 400.000 USD/năm trong vòng 8 năm tới bằng cách tự thực hiện quá trình này. Họ cũng muốn xây dựng đài tưởng niệm và phòng thí nghiệm để sinh viên nghiên cứu thêm về những tàn tích được khai quật.
Nhóm các nhà nghiên cứu đã thành lập một tổ hợp phụ trách nghiên cứu những hài cốt này.
"Đây sẽ là nguồn khai thác độc nhất của Missisippi", Molly Zuckerman, giáo sư nhân học trong trường cho hay. "Nó sẽ làm cho Missisippi trở thành một trung tâm quốc gia lưu giữ những tài liệu lịch sử liên quan đến sức khỏe của con người trong thời kỳ tiền hiện đại".
Bệnh viện tâm thần Insane Asylum được xây dựng vào năm 1855 và hoạt động đến năm 1935. Trước đó, những bệnh nhân tâm thần thường bị giam trong các nhà tù hoặc gác mái.
Sau cuộc nội chiến ở Mỹ, cở sở này được mở rộng đáng kể. Trong thời kỳ cao điểm, nó từng chứa 6.000 bệnh nhân.
Các quan tài đầu tiên được phát hiện vào năm 2013. Năm 2014, nhà chức trách tìm thấy hơn 1.000 quan tài trong khi xây dựng nhà để xe trong trường.