Sheldon Adelson, người đã xây dựng nên đế chế casino lớn nhất thế giới và sử dụng của cải của mình để ủng hộ cho những ứng viên và các nhóm hoạt động của đảng Cộng hòa, một trong những nhà tài trợ lớn nhất của Tổng thống Trump, vừa qua đời ở tuổi 87.
Theo thông báo của Las Vegas Sands Corp, Adelson qua đời vào đêm 11/1 theo giờ Mỹ vì những biếnc hứng của bệnh ung thư hạch bạch huyết.
Là con trai của 1 tài xế taxi ở Boston, Adelson kiếm được những đồng tiền đầu tiên từ việc bán báo rong khi còn là 1 đứa trẻ. Học hành dang dở, ông còn làm đủ thứ nghề để kiếm sống như bán bánh kẹo, phát tờ rơi.
Sau khi kết thúc nghĩa vụ quân sự, ông bước chân vào nghề môi giới tài chính, tín dụng và bảo hiểm trước khi sáng lập nên Comdex – công ty chuyên tổ chức sự kiện, hội chợ ở Las Vegas - để rồi bán nó cho tập đoàn SoftBank của Nhật Bản với giá 800 triệu USD năm 1995.
Adelson dùng số tiền lãi thu được rót vào các casino, đầu tiên là ở Las Vegas và sau đó ở châu Á, nơi ông góp phần biến Macau thành trung tâm cờ bạc lớn nhất thế giới.
Tài sản của Adelson chủ yếu gồm số cổ phần đa số tại Las Vegas Sands – tập đoàn mà ông sáng lập. Công ty đạt doanh thu 13,7 tỷ USD trong năm 2019, vận hành 1 trung tâm hội nghị và nhiều casino ở Las Vegas, Macau và Singapore. Là Chủ tịch kiêm CEO của tập đoàn, Adelson kiểm soát hơn một nửa cổ phần.
Theo Bloomberg Billionaires Index, tài sản ròng của ông ước tính vào khoảng 33,4 tỷ USD.
Năm 2020, Las Vegas Sands xác nhận Adelson có ý định bán số tài sản tại Las Vegas nếu như đạt được mức giá đủ cao. Đại dịch Covid-19 đã khiến hoạt động kinh doanh casino trên toàn thế giới bị ảnh hưởng nặng nề, đặc biệt là ở Trung Quốc.
Dẫu vậy Adelson vẫn nói với các nhà đầu tư rằng ông cam kết sẽ đầu tư hàng tỷ USD ở nước ngoài với niềm tin Macau có tiềm năng để trở thành một trong những điểm du lịch nghỉ dưỡng và kinh doanh hấp dẫn nhất thế giới.
Bước vào thị trường Macau là cú đặt cược thành công nhất của Adelson. Sau khi thành phố này được trao trả lại cho Trung Quốc năm 1999, Adelson đã giành được quyền xây dựng Sands Macao, casino theo phong cách Las Vegas đầu tiên tại đây.
Sau khi khai trương năm 2004, ông đã ngay lập tức bù đắp được chi phí xây dựng chỉ sau vài tháng. Ông phát triển tới 5 casino tại đây.
Sau đó Adelson sử dụng tiền bạc của mình để trở thành 1 tiếng nói bảo thủ có nhiều ảnh hưởng lên chính trường Mỹ. Trong cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ 2008, ông đã chi gần 30 triệu USD để ủng hộ các ứng viên của đảng Cộng hòa và năm 2012 cũng dành 100 triệu USD ủng hộ các ứng viên, trong đó có Mitt Romney.
Năm 2016, trong giai đoạn nước rút, ông ủng hộ 20 triệu USD cho Tổng thống Trump. Tổng cộng Adelson và vợ đã ủng hộ 218 triệu USD cho các ứng viên và các nhóm của đảng Cộng hòa trong năm 2020, trong đó có hơn 90 triệu USD cho các nhóm ủng hộ ông Trump.
Khi chính quyền Trump thông báo ủng hộ chuyện di dời đại sứ quán Mỹ ở Israel đến Jerusalem – động thái gây nhiều tranh cãi và bị người Palestin kịch liệt phản đối, Adelson đã tuyên bố ông sẽ bỏ tiền túi để tài trợ chi phí di dời.
Đám tang của Adelson sẽ được tổ chức tại Israel, nơi người vợ Miriam của ông được sinh ra, theo Las Vegas Sands.