Nokia đã công bố N series vào năm 2005 với ba thiết bị là N70, N90 và Nokia N91. Trong đó, N91 đáng chú ý với nhiều tính năng sáng tạo độc đáo cho thưởng thức âm nhạc, một thời trở thành chiếc điện thoại của "dân chơi" khắp nơi, thậm chí ở Việt Nam.
Dù được công bố vào giữa năm 2005, nhưng đến năm 2006 thì N91 mới chính thức mở bán do vướng phải một số vấn đề bản quyền. Tuy nhiên, không để người dùng phải chờ đợi rồi thất vọng, Nokia đã mang đến một chiếc N91 cực kỳ đẳng cấp.
N91 được coi là điện thoại có chất lượng âm thanh tốt nhất vào thời điểm đó. Máy hỗ trợ jack tai nghe 3,5 mm, giúp tương thích với các tai nghe tốt nhất trên thị trường. Nokia đã đề xuất một số tai nghe Sennheiser, JBL, Harman Kardon và Bose trong thông cáo báo chí của mình.
Hãng điện thoại Phần Lan xác định N91 chính là một thách thức đối với Apple iPod. Các phím điều khiển nhạc được tích hợp vào mặt trước của điện thoại, trượt lên sẽ mở ra bàn phím tiêu chuẩn. Ngoài ra, còn có sự hỗ trợ rộng rãi cho các định dạng âm thanh, bộ cân bằng 8 băng tần, âm thanh nổi và các tính năng khác.
Bạn có thể chuyển các tập tin nhạc sang Nokia N91 từ PC bằng cáp USB 2.0. Bạn có thể truy cập nguồn nhạc từ các cửa hàng trực tuyến đang phát triển như Yahoo! Music. Nokia cũng đã tạo một ứng dụng Podcasting, cho phép bạn tải podcast trực tiếp xuống điện thoại qua Wi-Fi (bạn không thể làm điều đó trên iPod lúc bấy giờ).
N91 có thể làm được điều này là nhờ vào ổ cứng 4GB, khi mà stream nhạc trực tuyến trên điện thoại vẫn là một điều khá lạ lẫm. 4GB có thể thấp so với ngày nay nhưng vào lúc đó, đây là một mức dung lượng khổng lồ, tương đương đến 3000 bài hát.
Ngày nay, dung lượng trên điện thoại có thể lên đến hàng trăm GB, cả bộ nhớ trong và thẻ nhớ, nhưng lúc bấy giờ, bộ nhớ flash rất đắt đỏ và dung lượng chỉ ở mức một con số gigabyte. Ví dụ, SanDisk đã ra mắt một thẻ miniSD 4GB vào năm 2006, sau đó là microSD 4GB vào năm 2007 (với giá 130 USD). Cả hai đều sử dụng định dạng SDHC mới, vốn vẫn chưa được hỗ trợ rộng rãi trên điện thoại, hầu hết chỉ có thể xử lý thẻ 2GB.
Nokia ra mắt thêm một phiên bản 8GB của N91 một vài tháng sau. Bên cạnh ổ cứng lớn hơn, phiên bản mới cũng hỗ trợ A2DP, cho phép thưởng thức âm thanh nổi trên tai nghe Bluetooth - một sự cải thiện đáng chú ý về chất lượng âm thanh không dây.
Dù vậy, những tay nghiện âm thanh vẫn thích sử dụng tai nghe có dây, do đó việc N91 được tích hơp Toshiba DAC và Harman Kardon amp đã khiến nhiều người chú ý vì họ tin rằng mang đến chất lượng âm thanh cao hơn iPod và các điện thoại Walkman của Sony.
Tạm bỏ qua phần âm thanh thì N91 cũng là một chiếc điện thoại cực tốt vào thời điểm đó khi chạy Symbian S60 v3, màn hình 2.1 inch 175x208 pixel. Thân máy làm bằng thép không gỉ, có HDD và pin 900 mAh, mang đến khoảng 13 giờ nghe nhạc. Camera của máy có độ phân giải 2MP, nhưng chụp ảnh và quay phim thì Nokia đã có N90.
Một số tính năng của N91 sau này được đem lên N95, như bàn phím điều khiển nhạc dạng trượt. Tuy nhiên Nokia đa từ bỏ ổ cứng microdrive mà chuyển sang bộ nhớ flash trên N95. Có thể nói N series là dòng sản phẩm cực kỳ thành công và mang dấu ấn của Nokia, giờ đây, khi mảng smartphone đã về tay của HMD Global và nhiều mẫu điện thoại của quá khứ đang được hồi sinh, chúng ta có quyền hy vọng một ngày nào đó, N series sẽ trở lại.
Tham khảo: GSMArena