Theo trang mạng Business Insider, đoàn xe tăng cận vệ số 1, một lực lượng nổi tiếng trong lịch sử với quy mô cỡ quân đoàn đã được Tổng thống Vladimir Putin tái lập vào năm 2015 và được điều tới tham gia cuộc tập trận Zapad năm nay.
Kênh truyền hình Nga Zvezda cho biết, Đoàn xe tăng cận vệ số 1 được khôi phục để "vô hiệu hóa mối đe dọa từ các nước Baltic".
Được thành lập vào năm 1942, quân đoàn xe tăng của Liên Xô đã gieo rắc cơn ác mộng cho phát xít Đức trong Thế chiến II.
Nhà sử học David Glantz cho hay, Đoàn xe tăng cận vệ số 1 được đánh giá là nổi tiếng nhất trong số 6 đoàn xe tăng mà Liên Xô đã thành lập trong chiến tranh Xô-Đức.
Theo Business Insider, hiện Đoàn xe tăng cận vệ số 1 do Thiếu tướng Alexander Chaiko chỉ huy, với quân số từ 35.000 - 50.000 người, trang bị 600-800 xe bộ binh và 300-400 hệ thống pháo.
Đặc biệt, Đoàn xe tăng cận vệ số 1 sẽ được tăng cường các xe tăng T-72B3, T-80, xe chiến đấu BMP-2 và 130 thiết bị chiến đấu khác.
Theo kế hoạch, đây cũng sẽ là đơn vị đầu tiên của quân đội Nga tiếp nhận các xe tăng chiến đấu chủ lực thế hệ mới T-14 Armata. Tuy nhiên, do các vấn đề về ngân sách nên hiện mẫu xe tăng này vẫn chưa được đưa vào sản xuất hàng loạt.
Xe tăng chiến đấu chủ lực T-14 Armata
Theo Business Insider, điều đáng chú ý là Đoàn xe tăng cận vệ số 1 lại được điều tới sát biên giới các nước NATO dù chỉ mới được tái lập 2 năm trước. Bên cạnh đó, Nga đã đưa ra nhiều tuyên bố mâu thuẫn về phương hướng hoạt động của lực lượng này.
Chẳng hạn, chuyên gia quân sự Nga Victor Murakhovsky nói rằng Đoàn xe tăng cận vệ số 1 sẽ chỉ đóng quân ở Moscow, nhưng tướng Nga Eugene Buzhinsky lại tuyên bố: "Nếu trước đây, Nga chỉ có một lực lượng với quy mô rất vừa phải để củng cố phía Tây thì nay họ đã được tăng cường đáng kể".
Dù là gì thì các nước Baltic cũng có lý do để lo ngại. Trong vài tháng trở lại đây, nhiều tướng lĩnh và chính trị gia phương Tây đứng ngồi không yên trước cuộc tập trận Zapad của Nga.
"Mọi người lo lắng rằng đây có thể là một con ngựa thành Troy (Kế sách quân Hy Lạp từng dùng để chiến thắng quân Troy). Họ nói ‘chúng tôi chỉ tập trận’ rồi có thể đột nhiên chuyển binh lính và vũ khí tới nơi nào đó" - hãng tin Reuters dẫn lời Tướng lục quân Mỹ Ben Hodges hồi tháng Bảy.
Trước đó, Bộ trưởng Quốc phòng Estonia Margus Tsahkna hôm 27/4 cho biết, Estonia và các chính phủ NATO khác có trong tay những thông tin tình báo cho thấy Moscow có thể để lại lực lượng binh sĩ trên lãnh thổ Belarus sau khi cuộc tập trận Zapad kết thúc.
Theo lời ông Tsahkna, Nga có kế hoạch chuyển 4.000 toa tàu đến Belarus để vận chuyển binh sĩ và vũ khí, có thể là để thiết lập một tiền đồn quân sự trên lãnh thổ của Balarus - đồng minh thân thiết nhất của Nga trong khu vực.
"Đối với binh sĩ Nga đến Belarus tập trận, đó sẽ là tấm vé một chiều" - ông Tsahkna nói trong một cuộc trả lời phỏng vấn ở Malta.
"Chúng tôi đang theo dõi những gì họ làm ở bên kia biên giới của EU và NATO. Binh sĩ của họ sẽ ở lại đó sau cuộc tập trận Zapad" - ông Tsahkna cho biết, nói thêm rằng Tallinn chia sẻ mối quan ngại với các nước Baltic và NATO. Vị quan chức quân sự hàng đầu của Estonia cho rằng, số binh sĩ Nga tham gia tập trận sẽ lên tới hàng nghìn.
Về phần mình, Moscow bác bỏ bất kỳ kế hoạch nào gây ra mối đe dọa cho NATO đồng thời nhấn mạnh chính liên minh do Mỹ dẫn đầu mới là lực lượng đang có nguy cơ gây bất ổn ở khu vực Đông Âu.