Theo đó, Sherri Papini (39 tuổi), cư dân ở Redding, California, được thông báo mất tích vào ngày 2/11/2016. Trong ba tuần, các quan chức và cư dân địa phương đã tìm kiếm cô. Tuy nhiên, vào ngày 24/11, cô được tìm thấy cách nhà khoảng 150 km khi bị trói bên lề đường với mũi bị gãy và vết thương trên vai. Sau đó, Papini nói với Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) rằng cô bị bắt cóc bởi hai “phụ nữ gốc Tây Ban Nha”, họ đã chĩa súng vào cô, bắt đi, trói và tra tấn.
Tuy nhiên, cuộc điều tra đã có thể xác định rằng người phụ nữ này đã tự dàn xếp vụ bắt cóc và dành 3 tuần với người tình.
“Trên thực tế, Papini đã tự nguyện ở cùng bạn trai cũ ở thành phố Costa Mesa (California) và tự làm bản thân bị thương để ‘hỗ trợ’ cho lời khai sai sự thật”, văn phòng Luật sư California cho biết trong một tuyên bố.
Sherri Papini, người đã dàn cảnh bắt cóc để hẹn hò với người yêu cũ. (Ảnh: Facebook)
Theo các nhà điều tra, vào ngày xảy ra vụ bắt cóc, người phụ nữ này đã bỏ trốn và không quay trở lại. Khi chồng cô, Keith Papini đi tìm, tất cả những gì anh tìm thấy là điện thoại di động và tai nghe của cô. Người đàn ông sau đó đã liên lạc với cảnh sát. Cặp đôi hiện tại đã có 2 con.
Sau một thời gian điều tra người phụ nữ này đã bị bắt vào hôm 3/3 vì tội nói dối và gian lận, bởi vì sau vụ dàn dựng bắt cóc, cô đã nhận được khoảng 30 nghìn USD từ chính quyền California cũng như nhiều khoản bồi thường khác nhau.
Trước đó, vào năm 2020, cơ quan điều tra xác định rằng DNA của nam giới được tìm thấy trên cơ thể và quần áo của Papini sau khi phát hiện cô thường qua lại với bạn trai cũ. Người đàn ông thừa nhận Papini đã sống với anh ta khi cảnh sát tìm kiếm cô. Papini yêu cầu được đón từ Redding, vì cô nói là bị chồng lạm dụng. Người tình cũ cũng khẳng định cô tự gây thương tích cho mình.
Theo các nhà điều tra, Papini sẽ ở trong tù ít nhất 5 ngày từ ngày bị bắt giữ. Hiện tại, cuộc điều tra vẫn đang được tiếp tục. Trong trường hợp người phụ nữ bị kết tội, cô có thể phải đối mặt với án tù 20 năm nếu bị kết tội gian lận và lên đến 5 năm nếu bị kết tội nói dối.
Papini sẽ phải hầu tòa lần đầu tiên vào thứ Sáu (11/3), cô cũng phải đối mặt với khoản tiền phạt 250.000 USD cho mỗi cáo buộc.
Các nhà điều tra cho biết, cuộc tìm kiếm và thăm dò kéo dài 5 năm không chỉ tốn kém tiền bạc và thời gian mà còn khiến công chúng lo sợ về sự an toàn của chính họ, một nỗi sợ hãi mà lẽ ra họ không phải ai cũng dễ chịu đựng.
Tổng chưởng lý California Rob Bonta đã ca ngợi công việc của các nhà điều tra trong vụ án.
“Dù trong hoàn cảnh nào, nhóm của chúng tôi cam kết tìm ra sự thật. Trong những trường hợp khó khăn, chúng tôi sẽ tiếp tục làm phần việc của mình để giúp bảo đảm công lý”, ông Bonta nói.