Người dân Mỹ lo lắng về hệ thống sưởi ấm trong mùa đông khi giá năng lượng trở nên đắt đỏ. Nguồn: AP
Bộ Năng lượng Mỹ đang dự báo giá điện trong nước sẽ tiếp tục tăng mạnh khi các hộ gia đình phải sử dụng lò sưởi nhiều hơn vào mùa đông tới. Tình hình thậm chí sẽ còn tồi tệ hơn ở châu Âu khi Nga tiếp tục cắt giảm khí đốt tự nhiên, đẩy giá lên cao và gây thiếu hụt nghiêm trọng.
Ở bang Maine (Mỹ), gia đình ông Aaron Raymo đã ý thức dự trữ dầu sưởi từ mùa hè đến nay vì lo ngại giá năng lượng tăng cũng như khan hiếm nguồn cung. Ông Raymo đổ đầy dầu sưởi vào một thùng chứa để đáp ứng nhu cầu khi thời tiết lạnh hơn. Giống như nhiều người dân Mỹ, ông Raymo đang cố gắng tránh rơi vào tình huống phải lựa chọn giữa thức ăn và sưởi ấm cho ngôi nhà.
"Đây là một quyết định thực sự khó khăn. Bạn sẽ phải lựa chọn giữa thức ăn hoặc dầu đốt để giữ ấm vào mùa đông tới", ông Raymo nói.
Một số yếu tố khác cũng khiến tình hình trở nên ảm đạm hơn. Nhu cầu tiêu thụ năng lượng toàn cầu đã tăng mạnh trở lại sau khi nới lỏng các hạn chế Covid-19 và nguồn cung hầu như không theo kịp nhu cầu. Hiệp hội Giám đốc Hỗ trợ Năng lượng quốc gia Mỹ (NEADA) cho biết chi phí năng lượng sẽ đạt ở mức cao nhất trong hơn một thập kỷ vào mùa đông năm nay.
Bộ Năng lượng Mỹ cũng dự báo hóa đơn sưởi ấm sẽ tăng 28% trong mùa đông tới trong bối cảnh 1/2 dân số Mỹ phụ thuộc vào năng lượng. Cơ quan này khẳng định dự kiến giá dầu sưởi ấm sẽ tăng hơn 27% và giá điện tăng hơn 10% vào mùa đông tới. Xu hướng này diễn ra khi tỷ lệ lạm phát tăng nhanh vào tháng trước và giá tiêu dùng tăng 6,6%, tốc độ được đánh giá là nhanh nhất trong 4 thập kỷ qua tại Mỹ.
Nhiều người dân Mỹ cần đến sự trợ giúp của Chính phủ
Theo AP, tình hình cũng trở nên đặc biệt nghiêm trọng ở New England, khu vực phải phụ thuộc rất nhiều vào dầu sưởi để giữ ấm nhà cửa trong muà đông. Bộ Năng lượng Mỹ cho biết người dân sẽ phải chi hơn 2.300 USD để sưởi ấm ngôi nhà bằng dầu sưởi cho mùa đông này. Ở khắp đất nước, chính quyền địa phương của một số khu vực thậm chí buộc phải yêu cầu các cơ quan tiện ích đóng cửa vào mùa đông.
Tại Jay, nơi gia đình ông Raymo sinh sống, người dân ở đây đã chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất có thể xảy ra trước khi nhà máy giấy địa phương thông báo đóng cửa, khiến 200 người mất việc làm. Diễn biến này có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến ngân sách thị trấn và gây ra tình trạng thuế bất động sản cao hơn, ảnh hưởng đến ngân sách của người dân Mỹ.
Vào tháng trước, Quốc hội Mỹ cũng đã phê chuẩn thêm 1 tỷ USD để hỗ trợ việc sưởi ấm. Đây là chương trình Hỗ trợ Năng lượng cho gia đình thu nhập thấp, nâng tổng số trợ cấp lên 4,8 tỷ USD và cung cấp thêm các chương trình sưởi ấm cho mùa đông.
Cả ông Aaron Raymo và vợ là bà Tyler đều làm công việc toàn thời gian. Ông Aaron Raymo đã làm việc 70-80 giờ/ tuần trong văn phòng bác sĩ chỉnh hình trong khi vợ của ông – bà Tyler làm việc ở một công ty dịch vụ tài chính. Họ không đủ điều kiện để có thể nhận các chương trình hỗ trợ nhưng cũng cố gắng để chuẩn bị hết sức cho ngôi nhà trước khi mùa đông đến.
"Chúng tôi làm việc nhiều giờ để đảm bảo cuộc sống nhưng có vẻ là chưa đủ", bà Tyler nói.
Một số người dân Mỹ khác cũng đang tìm kiếm sự giúp đỡ cho dù họ chưa từng gặp phải tình huống này trước đây. Tại Auburbn, Maine, ông Mario Zullo cho biết ông phải làm việc cả đời và chưa từng yêu cầu bất kỳ giúp đỡ nào từ Chính phủ Mỹ cho đến năm ngoái, chương trình hỗ trợ sưởi ấm đã giúp nâng cấp hệ thống sưởi cho gia đình ông.
"Chương trình đã đến với chúng tôi khi chúng tôi cần nhất", ông Zullo nói.
Ông Mark Wolfe, Giám đốc điều hành của Hiệp hội Giám đốc Hỗ trợ Năng lượng quốc gia Mỹ (NEADA) bày tỏ lo ngại rằng chương trình do liên bang tài trợ sẽ không đủ sức để chi trả khi giá năng lượng cao và thị trường năng lượng đang diễn biến ngày càng bất ổn. Vì vậy, người dân sẽ phải trải qua một mùa đông khó khăn hơn nữa.
"Cuộc khủng hoảng đang đến. Có rất nhiều sự không chắc chắn và các yếu tố đang diễn ra có thể khiến giá tiếp tục leo thang", ông Mark Wolfe cho biết.
Người dân ở Maine, bang có dân số già nhất nước Mỹ và là bang phụ thuộc nhiều nhất vào năng lượng sưởi ấm đang cũng đối mặt với cú sốc lớn.
"Mọi người đều sợ hãi. Họ đang lo lắng và thất vọng", bà Lisa McGee, người điều phối chương trình hỗ trợ sưởi ấm cho Community Concepts ở Lewiston, Maine cho biết. "Có nhiều lo lắng hơn trong năm nay"./.