Thủ tướng Võ Văn Kiệt với Chủ tịch Fidel Castro
Năm 1966, phóng viên Ngô Minh Đạo được cơ quan TTXVN cử vào thường trú tại tỉnh Quảng Bình với bút danh Đức Minh. Những bức ảnh dũng sĩ diệt Mỹ, chiến sĩ quân giải phóng chiến trường Quảng Trị gửi ra Bắc được đăng rải rác trên các trang báo đều mang bút danh này. Năm 1967, Ngô Minh Đạo được cử sang làm chuyên gia giúp bạn Lào (KPL - phân xã Lào) ở khu vực cánh đồng Chum, tỉnh Xiêng Khoảng. Nhóm ông khi ấy có ba người, gồm phóng viên tin, phóng viên ảnh và kỹ thuật (2 người kia đã mất). Những năm tháng trên đất Lào gian nan khổ cực, đói rét, có ngày họ phải đi bộ hàng chục cây số, bị bọn phỉ truy đuổi, đốt lán trại, nhưng với tinh thần giúp đỡ nước bạn, anh em trong đội đều khắc phục, cố gắng chịu đựng vượt qua.
Năm 1973, Ngô Minh Đạo được TTXVN cử đi theo đoàn Việt Nam dự Đại hội Thanh niên, sinh viên thế giới lần thứ 10 tại Berlin, CHDC Đức do Bí thư Trung ương đoàn Vũ Quang dẫn đầu. Chuyến đi thành công với nhiều tư liệu ảnh quý giá đã đánh dấu bước đường tiếp theo của phóng viên nhiếp ảnh Ngô Minh Đạo.
Năm 1978, ông lại có giấy báo chuẩn bị đi tháp tùng cho phó Chủ tịch nước Nguyễn Hữu Thọ tại 14 nước châu Phi. Lần đầu tiên được vinh dự là phóng viên đi theo lãnh đạo cấp cao của Nhà nước, ông không khỏi vui mừng, nhưng cũng hồi hộp và lo lắng trách nhiệm sao cho hoàn thành nhiệm vụ.
Năm 1982, sau chuyến tháp tùng Chủ tịch Quốc hội Trường Chinh, ông được đánh giá có thành tích trong công tác, ghi lại được nhiều hình ảnh hoạt động trong quá trình các lãnh đạo Đảng, Nhà nước làm việc, ngoại giao với nước bạn. Kể từ đó, cơ quan TTXVN cử ông là phóng viên chuyên trách trong các chuyến đi tháp tùng cho lãnh đạo cấp cao của Đảng, Nhà nước.
Từ năm 1982 -1986, suốt 4 năm liền ông đi theo phục vụ cho Tổng Bí thư Lê Duẩn. Đến đầu năm 1987, ông đi theo Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Phạm Hùng (nay gọi là Thủ tướng Chính phủ). Sau khi ông Phạm Hùng mất, Ngô Minh Đạo chuyên trách cho Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Đỗ Mười đến hết nhiệm kỳ. Từ 1991 đến 1999, ông thường tháp tùng Thủ tướng Võ Văn Kiệt 9 năm liền qua nhiều quốc gia trên thế giới trong công tác ngoại giao.
17 năm luôn theo sát các lãnh đạo cấp cao qua các thời kỳ, phóng viên Ngô Minh Đạo không bỏ sót bất kỳ hoạt động nào để đưa tin chính xác về nước. Công việc đòi hỏi phóng viên như một người lính gác thường xuyên có mặt. Đoàn di chuyển chỉ được báo trước 10-15 phút là phải lên đường ngay. Phóng viên ảnh Ngô Minh Đạo trong suốt những năm đi theo lãnh đạo cấp cao xác định là không có ngày Tết, không được nghỉ phép.
Ông kể "Để kịp thời có tư liệu ảnh gửi về nước, nhiều khi phải rất vất vả trong khâu tác nghiệp. Phóng viên các hãng nước ngoài tập trung rất đông trong những buổi hội đàm quan trọng, hàng trăm tay máy với thiết bị hiện đại. Họ to cao trong khi mình thì thấp bé nên phải luồn lách để làm sao ghi được hình, không bỏ sót những tin thời sự quan trọng." Vất vả nhất là khâu truyền ảnh về TTXVN qua Fax. Ông trực tiếp mang phim đến nhờ hãng AFP đóng tại các nước có quan hệ với TTXVN để nhờ tráng phim, rửa ảnh gửi về nước. Hồi hộp chờ đợi xem kết quả phim, ảnh đạt yêu cầu mới thở phào nhẹ nhõm. Nhiều lần quay về đoàn ăn trưa thì thấy đã dọn sạch, nên đành lấy gói mỳ mang theo ăn cho ấm bụng, rồi tìm cách nhập đoàn lúc ấy đang di chuyển ở địa điểm khác.
CTHĐBT Đỗ Mười với TBT Nguyễn Văn Linh
Nhà báo Ngô Minh Đạo sinh năm 1937 tại xã Sơn Hải, Quỳnh Lưu, Nghệ An. Năm 1960, ông theo học lớp phóng viên TTXVN và thuộc lớp phóng viên nhiếp ảnh thế hệ đầu tiên. Hơn 40 năm gắn bó với cơ quan thông tấn, ông đã trải qua không ít khó khăn, thử thách trong chiến tranh và hòa bình, với những đóng góp xuất sắc.
Ông từng có mặt ở hầu hết các địa bàn ác liệt trong thời kỳ chiến tranh ở khu 4, Trường Sơn, mặt trận Bắc Quảng Trị… Ngô Minh Đạo có thời gian vừa là phóng viên vừa làm chuyên gia đào tạo các phóng viên ảnh cho TTX Pathet Lào (KPL). Ông từng là phóng viên ảnh tham gia chiến tranh biên giới phía Bắc tháng 2/1979, sát cánh bên nhà báo Nhật Bản Takano Isao và chứng kiến người phóng viên quốc tế dũng cảm hy sinh ngay trước mắt.
Do có thành tích trong công tác và vô cùng trách nhiệm với công việc, đến ngày nghỉ hưu ông vẫn được các lãnh đạo cấp cao nhắc đến tên. Có năm Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Đỗ Mười và Thủ tướng Võ Văn Kiệt đến thăm, chụp ảnh chung với gia đình ông. Nhà báo Ngô Minh Đạo chia sẻ rằng gần trọn đời cống hiến cho sự nghiệp báo chí Cách mạng Việt Nam, trải qua nhiều cương vị công tác cho đến ngày nghỉ chế độ, ông tự hào trong những lần ghi lại các khoảnh khắc lịch sử chưa hề để xảy ra sai sót nào.
Nhà báo - phóng viên nhiếp ảnh Ngô Minh Đạo là hội viên Hội Nghệ sĩ Nhiếp ảnh Việt Nam từ rất sớm. Ông được kết nạp năm 1966. Ông cũng vinh dự được Giải thưởng đặc biệt của Ủy ban Bảo vệ Hòa bình của Liên Xô cho tác phẩm nhiếp ảnh “Máy bay địch đang đến gần”, Giải nhất cuộc thi ảnh biên phòng toàn quốc; Giải ba cuộc thi ảnh du lịch; Giải ba cuộc thi ảnh giao thông và nhiều tác phẩm ảnh được triển lãm.