Nữ nghệ sĩ gạo cội nhưng chỉ đóng vai phụ
Nghệ sĩ Hồng Sáp sinh năm 1937 tại Hà Nội, trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật. Gia đình vốn theo cải lương nên ngay từ nhỏ, nghệ sĩ Hồng Sáp đã được thấm đẫm những thanh âm của nghệ thuật truyền thống này và say sưa với nó.
Vì vậy, mới 8 tuổi, bà đã theo ba mẹ vào Nam đi hát và 14 tuổi thì chính thức bước lên sân khấu hát theo đoàn cải lương Huỳnh Long, một trong những đoàn cải lương lớn nhất lúc bấy giờ.
Nghệ sĩ Hồng Sáp
Tuy nhiên, vì không gặp thời nên nghệ sĩ Hồng Sáp không gặt hái được nhiều thành công, danh tiếng như những nghệ sĩ cùng thời. Vì thế mà cuộc sống của bà khá chật vật, thường chỉ đảm nhiệm vai phụ.
Khi đoàn cải lương Huỳnh Long giải thể, nghệ sĩ Hồng Sáp lui về hậu trường làm trang phục, tóc tai và thi thoảng cũng được đảm nhiệm một số vai diễn. Bà trở nên quen thuộc với khán giả qua các vai diễn phản diện trong một số tuồng cải lương hồ quảng như Tấm Cám, Tình sử A nàng, Hai dòng sữa mẹ…
Trong thời kỳ cải lương đi xuống, nghệ sĩ Hồng Sáp phải chuyển sang đóng phim truyền hình để trang trải cuộc sống, nhưng vẫn chỉ được nhận các vai phụ. Nghiệp diễn chưa bao giờ mỉm cười với bà, nhưng bà chưa bao giờ hết đam mê với nghề. MC Quyền Linh từng nhận định, nghệ sĩ Hồng Sáp như cái bóng của nghệ thuật nên dù hoạt động đã lâu nhưng không được nhiều người nhớ đến. Tuy vậy, bà vẫn có những đóng góp riêng của mình cho sân khấu.
6 người con qua đời, 86 tuổi vẫn đi làm kiếm tiền nuôi cháu
Về đời tư, nghệ sĩ Hồng Sáp vì say sưa với nghề nên lấy chồng khá muộn. Mãi tới năm 30 tuổi, bà mới bén duyên vợ chồng với một nghệ sĩ đàn kìm và có với nhau 7 người con. Tuy nhiên, số phận nghiệt ngã đã cướp đi cả 6 người con của bà, chồng bà cũng qua đời. Nữ nghệ sĩ từng hối tiếc vì không chịu lấy chồng sớm để cuộc sống được ổn định, cứ mải mê với nghề, khiến cuộc đời trắc trở.
Nghệ sĩ Hồng Sáp bật khóc bên mộ chồng
Sau nhiều biến cố, nghệ sĩ Hồng Sáp chỉ còn lại duy nhất một người con trai đã ngoài 60 tuổi nhưng cũng khó khăn, không đỡ đần nhiều được cho mẹ. Bà không có nhà cửa, phải ở thuê suốt hơn 50 năm trong Đình Nhơn Hòa tại quận 1, TPHCM.
Ngoài ra, bà còn một cháu ruột mất hết cha mẹ, nay cũng hơn 20 tuổi. Bà nuôi cháu từ năm 2 tuổi, đến giờ vẫn lo cho cháu. Bà từng nghẹn lòng tâm sự rằng, ở tuổi gần đất xa trời nhưng vẫn phải làm việc miệt mài để còn trả tiền ở thuê không thì người ta đuổi mẹ con, bà cháu ra khỏi nhà.
Hiện tại, nghệ sĩ Hồng Sáp đã ở tuổi 86, không còn nhiều vai diễn nhưng vẫn gắn bó với sân khấu, duy trì đam mê bằng công việc mặc trang phục cho nghệ sĩ. Sau mỗi đêm diễn, bà nhận được 300 ngàn tiền thù lao, nhưng không phải ngày nào cũng có việc. Tuy nghèo khổ nhưng nghệ sĩ Hồng Sáp lại may mắn được trời cho sức khỏe và sự minh mẫn, nên vẫn đi lại, làm việc được, dù khá cực nhọc và mệt mỏi do đã cao tuổi.
Thậm chí, cách đây hơn một năm, nghệ sĩ Hồng Sáp còn tái hiện lại vở kịch Hoàng tử cứu mẹ trên truyền hình. Diễn xuất của bà vẫn xuất thần như ngày nào. Nhưng tất nhiên, sức khỏe của bà không còn như năm xưa, chỉ diễn một đoạn ngắn đã mệt.
Chồng nghệ sĩ Hồng Sáp đã mất cách đây hơn 30 năm và được an táng tại Chùa Nghệ Sĩ. Vì cuộc sống khó khăn, vất vả nên suốt 30 năm trời, bà không đủ điều kiện kinh tế, phương tiện đi lại để tới thăm mộ chồng.
Mãi tới cách đây hơn một năm, MC Quyền Linh mới tới đưa nghệ sĩ Hồng Sáp tới thăm mộ chồng. Đứng trước ảnh của chồng, nữ nghệ sĩ khóc nấc khiến MC Quyền Linh cũng chạnh lòng.
Dù đã nhiều tuổi nhưng nghệ sĩ Hồng Sáp vẫn hết lòng với công việc và chăm lo cho các nghệ sĩ, diễn viên trẻ. Diễn viên Quý Bình từng tâm sự, dù chỉ đóng chung một phim nhưng hai cô cháu rất thân thiết. Sự quan tâm, yêu thương của nghệ sĩ Hồng Sáp luôn khiến anh cảm thấy ấm áp như người mẹ.