Theo thông tin ban đầu, khoảng 23g ngày 14-8, khi ghe đánh bắt cá cơm vừa từ Phú Quốc về cập bến Ba Hòn (thị trấn Kiên Lương) thì chủ ghe (ông Trần Trung Hiếu) phát hiện ghe bị khẳm mũi nên phân công ông Võ Văn Hải (sinh năm 1965, ngụ huyện An Minh, Kiên Giang) xuống kiểm tra.
Ông Hải đem máy bơm xuống hầm để bơm nước ra.
Một lúc sau không thấy ông Hải quay trở lên nên bốn bạn ghe khác gồm Hồ Trọng Phú (ngụ Ô Môn, TP Cần Thơ), Mai Hồng Biên, Mai Hồng Việt, Lại Văn Luận (cùng ngụ huyện Kiên Lương) xuống tìm nhưng cũng không quay trở lên.
Đoán có chuyện chẳng lành, ông Hiếu hô hoán rồi cùng nhiều người xuống thì phát hiện cả năm người bị ngất xỉu, trong hầm tàu nồng nặc khí gas.
Cả năm người sau đó đã được đưa đến Bệnh viện đa khoa Kiên Lương cấp cứu nhưng ông Hải đã tử vong.
Đến sáng 15-8, bốn người còn lại đã được xuất viện.