Bộ Tư lệnh Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) đã phát động một chiến dịch trên bộ tổng lực nhằm vào thành phố Rafah, nằm ở biên giới với Ai Cập ở Dải Gaza, đây được xem là căn cứ địa cuối cùng của Hamas.
Thời điểm bắt đầu chiến dịch được biết đến ngay sau cuộc gặp chiến lược giữa Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant và các lãnh đạo quân sự cấp cao, bao gồm Tham mưu trưởng - Trung tướng Herzi Halevi và Chỉ huy Cục Tác chiến - Thiếu tướng Oded Basyuk.
Là một phần của Chiến dịch Iron Swords, trước khi cuộc tấn công trên bộ diễn ra, máy bay chiến đấu Israel đã thực hiện các cuộc không kích lớn vào Rafah và khu vực xung quanh, đánh trúng hơn 40 mục tiêu.
Theo báo cáo sơ bộ, lực lượng mặt đất chịu trách nhiệm mở màn cho chiến dịch được giao cho Lữ đoàn bộ binh Nahal số 933, đây là một trong những đơn vị tinh nhuệ nhất của IDF.
Không quân Israel mở màn chiến dịch tấn công Rafah bằng những đợt ném bom dữ dội.
Thành phố Rafah đã trở thành nơi ẩn náu cho hàng trăm nghìn người tị nạn từ miền Đông và miền Trung Dải Gaza, làm phức tạp đáng kể tình hình trên thực địa và làm tăng nguy cơ thương vong cho dân thường.
Nhiều nhà quan sát quốc tế và các tổ chức nhân quyền đã bày tỏ lo ngại về số lượng lớn thương vong dân sự có thể xảy ra, thậm chí EU đã thảo luận về việc áp đặt lệnh trừng phạt kinh tế với Israel và Mỹ ngừng cung cấp gói viện trợ mới nhất, nhưng tất cả không làm giảm quyết tâm của Tel Aviv.
Các chuyên gia phân tích tình hình quốc tế cho rằng quyết tâm tiêu diệt tận gốc Hamas mà Israel đưa ra là không thể thay đổi, họ sẽ cố gắng hoàn thành tất cả các mục tiêu quân sự và chính trị trước khi cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ diễn ra.
Không quân Israel mở rộng địa bàn đánh phá ra khắp Dải Gaza.