Nếu Nga chiếm được Pokrovsk , họ sẽ giành được lợi thế đáng kể trong việc chiếm giữ phần còn lại của khu vực Donbass.
Nga công phá ác liệt Pokrovsk
Pokrovsk là trung tâm của nhiều tuyến đường sắt và đường bộ tại Donbass. Nếu Nga phá vỡ hoàn toàn các tuyến phòng thủ tại Pokrovsk, quân đội nước này sẽ cắt đứt tuyến tiếp tế chính của Ukraine cho các đơn vị ở những thành trì còn lại trên khắp khu vực, đồng thời đe dọa các vị trí của Kiev ở phía nam thành phố. Kịch bản này đang khiến Ukraine lo ngại. Vào tháng 8, quân đội Ukraine phải rút lui gần 1km mỗi ngày.
Xe tăng Nga khai hỏa trên chiến trường. Ảnh: National Interest
Hai tuyến công sự dày đặc của Ukraine vẫn nằm giữa tiền tuyến và thành phố Pokrovsk, với các chiến hào chống tăng để làm chậm các phương tiện tiến công của Nga. Ngoài ra, còn có hàng chục chiến hào bao quanh để bảo vệ các đơn vị bộ binh và súng cối.
Trong tuần qua, Ukraine đã điều thêm quân để bảo vệ các tuyến xung yếu quanh Pokrovsk. Nga cũng thay đổi chiến thuật, thay vì tiến hành một cuộc tấn công trực diện vào thành phố, Moscow đã thực hiện các cuộc tấn công về phía nam, để mở rộng mặt trận và đe dọa bao vây quân đội Ukraine giữa Pokrovsk và thị trấn Kurakhove. Chiến thuật này giúp Moscow hình thành một “vạc dầu” để dồn ép đối phương vào bên trong.
Theo giới phân tích, nỗ lực của Nga nhằm tiến công về phía Pokrovsk là nỗ lực thành công nhất tại Donbas vào mùa hè này. Ở những nơi khác, Nga đã tấn công dọc theo hầu hết các tuyến đầu phía đông nhưng sau nhiều tháng giao tranh ác liệt họ chỉ đạt được những thành quả khiêm tốn. Chẳng hạn, Moscow chỉ tiến được chưa đầy 5km dù tiến hành cuộc tấn công về phía thị trấn Chasiv Yar trong khoảng 1 năm.
Ông Serhiy Dobryak – người đứng đầu chính quyền thành phố Pokrovsk cho biết, Nga không chỉ tập kích các vị trí của Ukraine trong thành phố bằng tên lửa đạn đạo và bệ phóng đa nòng, mà còn sử dụng cả bom dẫn đường, thậm chí pháo binh. Thành phố cũng nằm trong tầm bắn của những loại vũ khí này. Bên ngoài thành phố, Ukraine đang nỗ lực đào những chiến hào mới trên các cánh đồng.
Trung tá Oleh Dehtyarenko, chỉ huy một tiểu đoàn của lữ đoàn 110 của Ukraine nói rằng, tiền tuyến ở sườn phía bắc Pokrovsk tương đối ổn định. Các cuộc tấn công của Nga chủ yếu tập trung ở sườn phía Nam nơi các trận chiến ác liệt vẫn đang tiếp diễn. Nga đang cố gắng chiếm giữ Selidove, một thị trấn nhỏ ở phía đông nam Pokrovsk.
Lữ đoàn 15 thuộc Vệ binh Quốc gia Ukraine tham gia bảo vệ thị trấn này cho biết, các cuộc tấn công liên tiếp của Nga khiến cho họ không có thời gian nghỉ ngơi. Lữ đoàn này vẫn sử dụng những khẩu pháo M-101 cũ của Mỹ, từng được triển khai trong Thế chiến 2, để ngăn chặn Nga.
“Các trận chiến trong khu vực này rất dữ dội”, binh sỹ Ukraine Dmytro, 31 tuổi, cho biết. “Đối phương tấn công theo từng nhóm nhỏ, mỗi nhóm có 15 người, đôi khi lên tới 60 người. Chúng tôi sử dụng 200 viên đạn mỗi ngày để đẩy lùi họ”.
Đây là một sự khác biệt đáng kể so với mùa đông năm 2023 – thời điểm mà Ukraine hầu như ít sử dụng đến những khẩu pháo lớn trong ngày.
Nga từng bước phá tan phòng tuyến Ukraine
Các binh sỹ Ukraine càng bắn nhiều vào vị trí của Nga thì nguy cơ họ bị bắn trả càng cao. Vì vậy, sau mỗi loạt bắn, họ phải tới một hầm trú ẩn để chờ đợi phản ứng của đối phương. Một binh sỹ Ukraine cho biết, bom lượn của Nga là loại vũ khí đáng sợ nhất. Nó có sức tàn phán lớn và các xạ thủ không có nơi nào để ẩn náu.
Chiến tuyến gần Pokrovsk dịch chuyển rất nhanh, đôi khi khiến các lực lượng Ukraine bất ngờ. Hồi tháng 8 vừa qua, một nhóm gồm 7 binh sỹ của Lữ đoàn 68 đã bắt đầu bảo vệ vị trí tiền tuyến ở làng Komyshivka, cách Selidove 15km về phía tây. Nhiệm vụ của họ là ngăn chặn mọi nỗ lực đột phá của Nga. Tuy nhiên, ngày hôm sau, họ đã bị lực lượng Nga bao vây.
“Trong suốt cuộc xung đột, Pokrovsk đã trở thành trung tâm hành chính, chính trị và hậu cần của vùng Donetsk. Bất kỳ bên nào kiểm soát Pokrovsk cũng kiểm soát luôn cả các con đường ở phía bắc và phía nam”, Thiếu tá Serhiy Tsehotsky thuộc Lữ đoàn cơ giới số 59 của Ukraine, đơn vị chịu trách nhiệm giữ một phần tiền tuyến phía đông thành phố cho biết.
Ông Serhiy Tsehotsky nói lực lượng thủ Ukraine “sẽ làm mọi cách có thể để ngăn chặn quân Nga tiến gần hơn đến Pokrovsk”, nhưng họ bị áp đảo về quân số khi Nga có số lượng binh sỹ gấp 4 hoặc 5 lần ở hầu hết mặt trận.
Đánh giá về cuộc chiến xung quanh Pokrovsk, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Mỹ, Tướng Patrick Ryder cho thấy: “Những gì đang diễn ra bên ngoài Pokrovsk là các cuộc giao tranh ác liệt. Tôi không có thông tin cụ thể nào để cung cấp về những gì Nga đã chiếm được. Chúng tôi biết rằng thời gian gần đây, Nga đã đạt được một số thành quả khi họ tiếp tục tấn công hướng tới Pokrovsk".
Theo ông Patrick Ryder, lực lượng Nga đang tiếp tục tiến về Pokrovsk, trong khi Ukraine đang kháng cự dữ dội.
Ông Ryder cho rằng, Nga đã xác định thành phố này là mục tiêu chính và đang tăng gấp đôi nỗ lực phá tan phòng tuyến của Ukraine. Theo ông Ryder, các cuộc họp của Nhóm liên lạc phòng thủ Ukraine (UDCG) hiện đang xoay quanh trọng tâm chính là làm cách nào để hỗ trợ Ukraine bảo vệ các vùng lãnh thổ này.
"Nga nói rằng nỗ lực chính của họ là chiếm Pokrovsk và họ đang tăng gấp đôi nỗ lực đó. Vì vậy, một phần của các cuộc thảo luận tại UDCG tập trung vào cách hỗ trợ Ukraine bảo vệ khu vực đó. Chúng ta sẽ tham khảo ý kiến của Kiev để tìm cách hỗ trợ tốt nhất cho họ", ông Ryder nói.