EPA lập luận rằng bụi mịn đến từ các nguồn khác nhau, từ nhà máy điện đến ôtô. Nó gây tổn thương tim và phổi, đồng thời ảnh hưởng mạnh đến các cộng đồng có thu nhập thấp.
EPA đang đề xuất hạ nồng độ cho phép của các hạt vật chất nhỏ hơn 2,5 micron (PM2.5) từ mức 12 µg/m3 hiện tại xuống mức trung bình từ 9-10 µg/m3 mỗi năm. EPA cũng sẽ lấy ý kiến của người dân về việc sửa đổi mức thấp nhất là 8 µg/m3 và cao nhất là 11 µg/m3.
Một lớp không khí ô nhiễm che mờ dãy núi Rocky ở Denver, bang Colorado (Mỹ) Ảnh: REUTERS
EPA ước tính tiêu chuẩn PM2.5 hằng năm là 9 µg/m3 sẽ ngăn ngừa tới 4.200 ca tử vong sớm mỗi năm và mang lại khoản tiền liên quan đến lợi ích sức khỏe trị giá 43 tỉ USD vào năm 2032.
"Bụi mịn vừa gây chết người vừa khiến chúng ta cực kỳ tốn kém. Quyết định này dựa trên cơ sở khoa học và đánh giá nghiêm ngặt dữ liệu mà chúng tôi có" - quản trị viên EPA Michael Regan cho biết.
Chính quyền cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump đã giữ nguyên tiêu chuẩn PM2.5 hằng năm ở mức 12 µg/m3. Ngày càng có nhiều nghiên cứu cho thấy mức tiêu chuẩn đó gây ra mối đe dọa đối với sức khỏe cộng đồng.