Hãng tin CNN dẫn lời 3 quan chức quốc phòng Mỹ cho biết, quân đội Mỹ đã lần đầu tiên chuyển Hệ thống rocket pháo binh cơ động cao (HIMARS) từ Jordan tới miền nam Syria, bố trí gần căn cứ huấn luyện của Mỹ và lực lượng liên minh ở At Tanf.
HIMARS, hệ thống pháo đặt trên khung gầm xe tải và có tầm bắn lên tới 300km, sẽ tăng cường đáng kể sức mạnh chiến đấu của Mỹ gần At Tanf.
Mặc dù đây là lần đầu tiên HIMARS được triển khai tới miền nam Syria nhưng một quan chức Mỹ cho biết đây không phải lần đầu tiên HIMARS được sử dụng tại Syria. Trước đó, hệ thống này đã được triển khai tới miền bắc Syria để hỗ trợ Lực lượng dân chủ Syria (SDF - do Mỹ hậu thuẫn) tấn công IS.
Hệ thống pháo phản lực M142 HIMARS.
Đợt điều động này của Mỹ diễn ra sau khi các lực lượng ủng hộ Tổng thống Syria Bashar al-Assad tiến vào khu vực "giảm xung đột" gần At-Tanf. Nga phản đối đưa HIMARS tới Syria và nghi ngờ rằng hệ thống pháo này sẽ được dùng để đối phó lực lượng thân chính phủ Syria.
"Việc triển khai bất cứ loại vũ khí nào trên lãnh thổ Syria phải được chính phủ của quốc gia có chủ quyền này thông qua", Bộ QP Nga nhấn mạnh, "Các lực lượng trong liên minh chống IS do Mỹ dẫn đầu nhiều lần tấn công phe chính phủ Syria đang đối phó IS gần biên giới với Jordan. Không quá khó để đoán hành động trên còn tiếp tục xảy ra và HIMARS sẽ được sử dụng".
M142 HIMARS là phiên bản hạng nhẹ của hệ thống pháo phản lực M270 MLRS, cho phép nó có thể dễ dàng được vận chuyển bằng các máy bay C-130.
Mỗi hệ thống bao gồm 6 ống phóng rocket hoặc 1 ống phóng tên lửa MGM-140 (bằng một nửa cơ số đạn của hệ thống M270 MLRS) đặt trên khung gầm xe tải 5 tấn. M142 HIMARS cũng có thể dùng chung các loại đạn của M270 MLRS.
Hiện Lầu Năm Góc không tiết lộ số lượng hệ thống HIMARS đã triển khai tới miền nam Syria.