Hiện tại 3 trong số 6 tàu ngầm loại Collins của Australia được phát hiện có thân tàu bị ăn mòn "cực kỳ nghiêm trọng", cần phải sửa chữa khẩn cấp.
Điều này dự kiến sẽ khiến chúng không thể ra khơi ít nhất cho đến cuối năm 2024.
Các quan chức quân sự nước này đã xác nhận rằng 3 tàu ngầm hiện đang ở xưởng để bảo trì khẩn cấp. Như vậy ở thời điểm hiện tại, chỉ có 3 chiếc khác của hạm đội Australia có thể đi làm nhiệm vụ chiến đấu.
Hãng tin ABC đặc biệt nhấn mạnh, chiếc tàu ngầm thứ 5 trong loạt, mới được hạ thủy vào năm 1999, đã bị hư hại do ăn mòn nghiêm trọng đối với các bộ phận ở khu vực ống phóng ngư lôi.
Những chi tiết thiết kế được chỉ định cho phép tàu ngầm chịu được áp suất cao dưới nước và có thể lặn xuống độ sâu đáng kể. Với sự xuất hiện của các vấn đề nói trên, chất lượng chế tạo đang bị đặt câu hỏi.
Thân tàu ngầm lớp Collins được làm bằng hợp kim thép đặc biệt, khi lắp ráp thành một cấu trúc duy nhất, hợp kim này còn được phủ thêm một lớp mạ điện gốc niken, giúp tăng khả năng chống ăn mòn. Nhà sản xuất mong đợi rằng cấu trúc như vậy sẽ tồn tại lâu hơn 25 năm.
Tình trạng ăn mòn nghiêm trọng đang được ghi nhận trên tàu ngầm lớp Collins.
Theo tiết lộ, nguyên nhân dẫn đến sự ăn mòn "tăng tốc" đối với cấu trúc thân tàu có thể là do ngư lôi đặt gần đó, hoặc đúng hơn là do các sản phẩm đốt nhiên liệu từ ngư lôi, đặc biệt là carbon monoxide (CO) và oxit nitơ.
Một lời giải thích khác có thể là do việc kiểm soát chất lượng vật liệu ở giai đoạn đóng tàu, điều này đã được báo cáo nhiều lần.
Tuy nhiên, sự xuống cấp của cấu trúc kim loại thân tàu ngầm là không thể tránh khỏi. Trong phiên điều trần tại Thượng viện, đại diện Hải quân Australia cho biết các bộ phận bị hư hỏng sẽ được khôi phục như một phần của quá trình đại tu.
Một lớp thép bị ăn mòn sẽ được loại bỏ trên các bộ phận hư hỏng và một lớp mới sẽ được hàn vào, sau đó chúng sẽ được mài và tiến hành các thử nghiệm cần thiết.
Báo chí nói thêm, ngay ở giai đoạn thiết kế và thi công, dự án đã gặp phải một số vấn đề liên quan đến việc thay đổi thiết kế liên tục và gián đoạn về thời hạn bàn giao.
Tuy vậy những chiếc tàu ngầm vẫn không thoát khỏi vấn đề ngay cả sau khi hạ thủy. Trong quá trình vận hành, đã xảy ra tiếng ồn do động cơ được lựa chọn vào phút chót.
Các vấn đề liên quan tới chất lượng của các bộ phận kết cấu, công nghệ hàn, lỗi động cơ và chất lượng của kính tiềm vọng cũng được xác định. Tuy nhiên, những vấn đề này dường như đã được loại bỏ trong quá trình hoạt động.