Cụ thể, theo tờ Khao Sod (Thái Lan), sau cuộc họp Nội các, Thủ tướng Thái Lan Prayuth Chan-ocha đã có cuộc trao đổi với phóng viên liên quan đến vấn đề mua tàu ngầm của Hải quân nước này.
Thủ tướng Prayuth Chan-ocha cho biết, ông sẽ phê chuẩn thỏa thuận mua 2 tàu ngầm từ Trung Quốc khi kế hoạch này được đệ trình lên Nội các Thái Lan. Bangkok cần mua tàu ngầm từ nước ngoài bởi chưa thể tự chế tạo được phương tiện chiến đấu này.
Đặc biệt, ông Prayuth Chan-ocha thông báo, để tạo điều kiện cho thỏa thuận được thông qua, Trung Quốc thậm chí đã đề nghị sẽ tặng Thái Lan hẳn 1 tàu ngầm nếu Bangkok đồng ý mua 2 tàu ngầm do nước này sản xuất.
Theo thông tin trước đó, Thái Lan có kế hoạch mua 3 tàu ngầm của Trung Quốc với tổng trị giá 1 tỷ USD. Hợp đồng này được thực hiện theo 3 giai đoạn, tàu ngầm thứ nhất dự kiến sẽ được đặt hàng ngay trong năm 2017.
Giới quan sát nhận định, tàu ngầm S26T mà Thái Lan có kế hoạch mua là phiên bản xuất khẩu của tàu ngầm Type 039A (lớp Nguyên) Trung Quốc đang sử dụng.
Nó có thể được coi là phiên bản thu nhỏ của tàu ngầm Type 039A trong biên chế Hải quân Trung Quốc, với lượng giãn nước khi nổi là 1.850 tấn, khi lặn là 2.300 tấn, tốc độ hành trình tối đa 18 hải lý/giờ, khả năng hành trình liên tục 8.000 hải lý.
Tàu được trang bị 6 ống phóng ngư lôi 533mm, có thể phóng tên lửa chống hạm YJ-82, khả năng chống ngầm và chống tàu nổi tương đối mạnh. Ngoài ra, căn cứ vào yêu cầu của khách hàng, Trung Quốc còn có thể trang bị thêm hệ thống đẩy không khí độc lập (AIP).
Những năm gần đây, tàu ngầm Trung Quốc tăng đáng kể thị phần trên thị trường quốc tế. Theo báo cáo, ngoài Hải quân Thái Lan mua 3 tàu ngầm, Hải quân Pakistan còn mua 8 tàu ngầm với giá 4 tỷ USD, Bangladesh cũng mua 2 tàu ngầm thông thường Type 035.
Truyền thông quốc tế cho rằng, sau khi có được công nghệ hiện đại của nước ngoài, kết hợp với trình độ công nghệ trong nước không ngừng tiến bộ, Trung Quốc đã khiến tàu ngầm do nước này sản xuất, đặc biệt là tàu ngầm động cơ diesel-điện, trở nên ngày càng phổ biến trên thế giới.