Nhằm chuẩn bị cho các cuộc tấn công của Ukraine, quân đội Nga đã xây dựng hệ thống phòng thủ vững chắc phía sau tiền tuyến, trải dài hàng trăm km khắp phía Đông và phía Nam Ukraine. Những mối đe dọa với cuộc tấn công của Ukraine bao gồm hàng rào dây thép gai, hệ thống hào chiến, chướng ngại vật chống tăng và các bãi mìn.
Khi cuộc phản công diễn ra vào đầu mùa hè này, các trực thăng tấn công của Nga đã gây ra mối đe dọa lớn với lực lượng mặt đất, cũng như xe tăng và xe chiến đấu bộ binh của Ukraine. Hiện nay, cơn đau đầu lớn nhất của Ukraine là các bãi mìn.
Quân đội Ukraine rà phá mìn ở Donetsk. Ảnh: Getty
"Thương vong của Ukraine trong cuộc tấn công này không đến nhiều từ không quân Nga mà đến từ các bãi mìn", ông Milley nhận định.
Theo ông, vấn đề cần giải quyết hiện nay không phải các phương tiện trên không mà là các bãi mìn. Vì thế, phương Tây đang cố gắng cung cấp cho Ukraine phương tiện để dọn sạch các chướng ngại vật trên, trong đó có tổ hợp rà phá bom mìn M58 hay MICLIC.
"Tôi tin rằng họ có thể làm được điều này, đặc biệt nếu họ tiến hành các chiến thuật, kỹ thuật và quy trình đã học được, cũng như những gì họ đang thực hiện, tiến hành các hoạt động vào ban đêm để hạn chế khả năng sử dụng phương tiện trên không của Nga", Tướng Mỹ nhận định, đồng thời đánh giá: "Vấn đề thực sự là các bãi mìn, không phải các phương tiện trên không".
Các quan chức và quân đội Ukraine đã nhiều lần kêu gọi phương Tây hỗ trợ các phương tiện trên không hiện đại hơn, đặc biệt là trực thăng tấn công và tiêm kích F-16 do Mỹ sản xuất để hỗ trợ lực lượng mặt đất. Kiev thông báo, một số nước châu Âu đã bắt đầu huấn luyện phi công nước này sử dụng máy bay chiến đấu F-16, mặc dù chưa rõ khi nào chúng sẽ được đưa đến chiến trường.
Nga đã chứng minh nước này có thể vượt mặt Ukraine trên bầu trời nhờ cách biệt về khả năng vũ khí, các thiết bị điện tử và quy mô lực lượng nói chung. Các quan chức phương Tây đánh giá, tiêm kích F-16 không thực sự mang lại lợi thế cho Ukraine trong điều kiện chiến trường hiện nay nhưng các chuyên gia cho rằng chúng vẫn có thể phát huy hiệu quả nếu được trang bị tên lửa phù hợp.
Tướng Milley nhận định, lựa chọn tốt nhất hiện nay là tiếp tục trang bị cho quân đội Ukraine các hệ thống phòng thủ đất đối không nhằm bảo vệ lực lượng tấn công khỏi trực thăng Nga.
Các bãi mìn đã cản trở Ukraine tiến công. Việc dọn sạch mìn là một quá trình nguy hiểm và khó khăn, trong khi các đơn vị phải hành động thận trọng để xác định vị trí của chúng. Trong một vài trường hợp, quân đội Ukraine buộc phải rời xe bọc thép hạng nặng để chuyển sang đi bộ.
"Hiện nay họ đang bảo toàn năng lực chiến đấu, tiến công chậm và thận trọng qua các bãi mìn. Đây là một cuộc giao tranh vô cùng khó khăn", ông Milley cho hay.
