Những tấm pin năng lượng mặt trời đã phát huy nhiệm vụ góp phần tạo nên các nguồn năng lượng tái tạo xanh. Tuy nhiên, khi những tấm pin này hết hạn sử dụng, nó lại trở thành mối lo. Ngoài các thành phần có khả năng gây nguy hiểm cho con người như chì và Cadmium, các tấm pin mặt trời còn sử dụng nhiều loại vật liệu khác như thủy tinh, nhôm và silicon. Chúng có thể gây ra mối đe dọa cho môi trường nếu không được xử lý đúng cách và bị vứt vào các bãi chôn lấp.
Nhiều quốc gia và khu vực đã đưa ra luật và tiêu chuẩn liên quan đến việc thải bỏ hoặc tái chế pin mặt trời một cách thích hợp. Ví dụ, Chỉ thị về chất thải điện và điện tử (WEEE) của Liên minh châu Âu đưa ra các hướng dẫn chính xác về việc thu thập, xử lý, tái chế và thu hồi các tấm pin mặt trời.
Trong khi đó, Đạo luật Phục hồi và Bảo tồn tài nguyên Mỹ (RCRA) quy định việc xử lý và tiêu hủy nhiều chất thải nguy hại, trong đó có một số loại pin mặt trời.
Tuy nhiên, bất chấp những luật và quy định này, dữ liệu của các chính phủ chỉ ra rằng chưa đến 10% số tấm pin đã ngừng hoạt động ở Mỹ được tái chế. Tỷ lệ tái chế các tấm pin mặt trời ở Liên minh châu Âu cũng vào khoảng 10%, mặc dù luật pháp EU quy định các nhà sản xuất pin mặt trời phải thu hồi tối thiểu 80% khối lượng của mỗi tấm pin.
Tuy nhiên, những tấm pin mặt trời cũ có thể biến thành chai nước hoa hoặc chất bán dẫn. Gần thành phố Bordeaux của Pháp, một nhà máy cải tiến mang đến tương lai đầy hứa hẹn cho lĩnh vực tái chế non trẻ của ngành công nghiệp quang điện.
(Ảnh: DR)
Ông Frédéric Seguin, Giám đốc chi nhánh địa phương của Công ty Envie 2E, Saint-Loubès, Gironde, Pháp, nói: "Khi trên thế giới chỉ có hệ thống nghiền nát tấm kính, chúng tôi đang thực hiện việc tách tấm này. Nói cách khác, chúng tôi sẽ tách tấm kính ra khỏi các lớp bảng điều khiến, lớp nhựa đệm bên dưới chứ không nghiền chúng lẫn lộn vào nhau".
Cứ 2 phút máy lại cắt một tấm pin đã qua sử dụng. Với các lưỡi dao được làm nóng đến 300°C, máy tách này dài khoảng 20 mét tách ra khung nhôm, tấm kính, sau đó là linh kiện quang điện rất mỏng. Ở cuối dây chuyền, một công nhân cạo tấm kính thu được bằng một chiếc nạo để loại bỏ những tạp chất cuối cùng.
Ông Seguin cho biết: "Thủy tinh chiếm 70% trong tấm pin mặt trời và điều tôi quan tâm đầu tiên là tác động lên hành tinh này".
Với dây chuyền mới, mỗi tấm pin mặt trời có thể được tái chế 95%.
Theo ước tính của Cơ quan Năng lượng tái tạo quốc tế (IRENA), thế giới có thể chứa 78 triệu tấn rác chỉ từ các tấm pin mặt trời vào năm 2050. Do đó, để đảm bảo các tấm pin mặt trời được tái chế hoặc lưu trữ thích hợp, những mô hình xử lý rác thải như ở Pháp được xem là hình mẫu nhân rộng ra nhiều quốc gia.
