Theo Reuters, một tòa án Mỹ đã phát lệnh bắt giữ tàu chở dầu Grace 1 của Iran, một ngày sau khi Gibraltar xác nhận thả tàu.
Theo hồ sơ tòa án hôm 16-8, Tổng chưởng lý quận Columbia Jessie Liu cho hay tàu chở dầu Grace 1 chở hơn hai triệu thùng dầu và 995.000 USD sẽ bị tịch thu theo khiếu nại của chính phủ Mỹ.
Tàu chở dầu nói trên từng bị Hải quân Hoàng gia Anh bắt giữ ở cửa Tây Địa Trung Hải hôm 4/7 vì bị nghi ngờ vi phạm lệnh trừng phạt của Liên minh châu Âu khi chở dầu tới Syria, một đồng minh thân cận của Iran.
Washington đã cố gắng bắt giữ tàu Grace 1 với lý do họ có liên kết với Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC), lực lượng bị Mỹ gán là tổ chức khủng bố.
Theo đài CBS News, bất kỳ sự chậm trễ khởi hành nào của con tàu Grace 1 cũng sẽ tạo cơ hội cho Mỹ có thêm hành động pháp lý và cố ngăn tàu rời đi trong bối cảnh cuộc đối đầu căng thẳng với Iran ngày càng tăng.
Mỹ cho rằng IRGC có "âm mưu truy cập bất hợp pháp vào hệ thống tài chính Mỹ để hỗ trợ các chuyến hàng trái phép từ Iran đến Syria". Washington cáo buộc nhiều bên liên quan đến IRGC đã sử dụng các chuyến tàu như Grace 1 để hỗ trợ các hoạt động bất hợp pháp và "một mạng lưới công ty bình phong" đã rửa hàng triệu USD qua các lô hàng này.
Tòa án Gibraltar ngày 15/8 cho thả tàu Grace 1, nói rằng "Iran đã đảm bảo bằng văn bản rằng đích đến của tàu Grace 1 không phải là quốc gia chịu lệnh trừng phạt của Liên minh châu Âu". Iran có kế hoạch đổi tên Grace 1 và cho phép tàu này treo cờ Iran trong các hành trình tiếp theo. Tuy nhiên, con tàu đang chờ thủy thủ đoàn mới trước khi rời khỏi Gibraltar.
IEEPA là luật liên bang Mỹ cho phép tổng thống điều chỉnh thương mại quốc tế sau khi tuyên bố tình trạng khẩn cấp quốc gia nhằm đối phó với bất kỳ mối đe dọa bất thường nào từ nước ngoài đối với Mỹ. Sau vụ khủng bố 11/9/2001, tổng thống George W. Bush từng dùng luật này để chặn tài sản của những tổ chức bị Washington coi là khủng bố.