Bước tiến của Ukraine sau một năm
Cuộc tấn công ban đầu của Ukraine đã được lên kế hoạch cẩn thận và thành công vượt xa mục tiêu ban đầu, các quan chức nhận định. Sau hơn 2 tuần, các lực lượng Ukraine đã tiến ra theo nhiều hướng khác nhau, sau khi nhanh chóng phá vỡ các tuyến phòng thủ biên giới của Nga vào đầu tháng này.
Sau tuần giao tranh đầu tiên, Ukraine tuyên bố kiểm soát gần 400 dặm vuông (khoảng 1000 km vuông) lãnh thổ Nga.
Theo các quan chức quân sự Mỹ, nếu như trong cuộc phản công thất bại của Ukraine một năm trước, lực lượng của họ đã phải vật lộn với vũ khí kết hợp thì với cuộc tấn công Kursk, Ukraine cuối cùng đã chứng minh được rằng họ biết cách tiến hành các cuộc điều động "vũ khí kết hợp" - các cuộc tấn công đồng bộ của bộ binh, thiết giáp và pháo binh.
Evelyn Farkas, cựu quan chức cấp cao của Lầu Năm Góc phụ trách Ukraine trong chính quyền Obama cho biết: "Chính quyền đánh giá cao rủi ro mà người Ukraine đã chấp nhận và thực sự ấn tượng trước khả năng chỉ huy, kiểm soát và phối hợp mà họ thể hiện".
Quan chức Mỹ vẫn "bán tín bán nghi"
Hơn hai tuần sau khi Ukraine xâm nhập qua biên giới Nga, các quan chức Mỹ không tin rằng Ukraine có ý định giữ vững vị thế của mình ở Nga trong thời gian dài.
Kết luận này đến từ việc các lực lượng Ukraine đã không đào loại chiến hào rộng lớn cần thiết để bảo vệ binh lính và thiết bị khỏi hỏa lực của kẻ thù, cũng như không rải bãi mìn để làm chậm sự phản công, cũng không xây dựng rào chắn để làm chậm xe tăng Nga, các quan chức Mỹ cho hay.
Seth G. Jones, phó chủ tịch cấp cao của Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, nếu không kết hợp giữa chiến hào và mìn, thì việc đảm bảo lãnh thổ sẽ gần như không thể.
Các quan chức và nhà phân tích Mỹ cho biết, Ukraine càng chiếm được nhiều lãnh thổ thì thách thức đối với khoảng 10.000 quân Ukraine ở đó để bảo vệ lãnh thổ sẽ càng lớn.
Một quan chức Lầu Năm Góc giấu tên cho biết sự chậm trễ của Ukraine trong việc xây dựng các công sự phòng thủ không nhất thiết có nghĩa là Kiev không có ý định chiễm giữ lãnh thổ ở Nga.
Ukraine có thể tìm cách mở rộng lãnh thổ mà họ đã chiếm được để tăng thêm vùng đệm, vị quan chức này cho biết.
Các vấn đề hậu cần và cung ứng của Nga cũng tạo điều kiện thuận lợi cho Ukraine.
Nga rất có thể cần 15 đến 20 lữ đoàn — ít nhất 50.000 quân — để đẩy Ukraine ra khỏi Kursk, và hiện không có nhiều quân số như vậy ở đó.
Bộ trưởng Quốc phòng Nga, Andrei R. Belousov, cho biết rằng cơ quan điều phối mới đã làm việc để tìm ra cách các nhóm quân Nga mới có thể phản công ở Kursk.
Cho đến nay, cuộc tấn công của Ukraine đã chiếm được một số khu định cư và một thị trấn ở Nga, nhưng vẫn chưa hoàn thành được mục tiêu chính: thu hút một số lượng lớn đơn vị Nga từ miền đông Ukraine.
Nga đã điều động chủ yếu các đơn vị dự bị và quân đội từ các khu vực ở miền nam và đông bắc Ukraine không nằm trong chiến dịch tấn công chính của Moscow hướng tới thành phố Pokrovsk.
Một số quan chức Mỹ lo ngại Ukraine càng cố gắng chiếm nhiều lãnh thổ Nga thì nguy cơ mở rộng quá mức các tuyến tiếp tế và ô phòng không của nước này càng lớn.
Và việc đưa thêm lực lượng vào Kursk sẽ tạo ra điểm yếu dọc theo các tuyến đầu ở miền đông Ukraine, đặc biệt là ở khu vực Donbas, nơi lực lượng của nước này đang phải đối mặt với một cuộc tấn công dữ dội của Nga.