Giải đấu Strong Europe Tank Challenge (SETC) được tổ chức lần đầu vào năm 2016, dành cho quân đội các quốc gia thuộc khối Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương - NATO cũng như một số đối tác của họ.
So với Tank Biathlon của Nga thì SETC có lịch sử ra đời chậm hơn tuy nhiên độ hấp dẫn lại chẳng hề thua kém, nếu như không muốn nói là còn nhỉnh hơn vài phần.
Cuộc thi đua xe tăng bắn súng của Nga hầu như các đội đều sử dụng T-72B3, chỉ có Trung Quốc mang xe tăng Type 96 của mình tới tham dự, phải đến năm ngoái mới có thêm T-90 Bhishma từ Ấn Độ.
Trong khi đó Strong Europe Tank Challenge lại quy tụ hầu như mọi dòng chiến xa tốt nhất của NATO hiện nay bao gồm Leopard 2A5/A6 của Đức, Đan Mạch, Ba Lan... M1A2 SEP V2 của Mỹ, C1 Ariete của Italia, M-84 đến từ Slovenia hay Leclerc của Pháp...
Xe tăng T-84 của Ukraine luyện tập sẵn sàng cho giải đấu Strong Europe Tank Challenge 2018
Tại SETC 2016, chức vô địch thuộc về đội đua đến từ Đức với xe tăng Leopard 2A6, vị trí thứ hai là đội Đan Mạch với Leopard 2A5 DK, tiếp theo là Ba Lan sử dụng Leopard 2A5.
Sang tới SETC 2017, đội đua Áo gây bất ngờ khi lên ngôi vô địch chỉ bằng xe tăng Leopard 2A4, đẩy Leopard 2A6 của đội Đức xuống vị trí thứ nhì, về ba là M1A2 SEP V2 của đội Mỹ.
Strong Europe Tank Challenge 2017 cũng là lần đầu tiên Ukraine tham dự với xe tăng chiến đấu chủ lực T-64BM, đây là một dòng chiến xa đã cũ cho nên không khó hiểu vì sao Kiev chỉ đứng vị trí áp chót.
T-84 được kỳ vọng sẽ mang lại thành tích vượt trội cho đội đua Ukraine tại giải đấu Strong Europe Tank Challenge năm nay
Sang đến giải đấu SETC 2018, Ukraine đã tỏ rõ quyết tâm thay đổi thành tích khi mang tới đây chiếc xe tăng chiến đấu chủ lực tối tân nhất của mình là T-84. So với T-64BM thì T-84 được trang bị hệ thống điều khiển hỏa lực tiên tiến hơn nhiều, cho phép pháo chính tác xạ chính xác từ cự ly tới 2.000 m.
Động cơ của T-84 là loại diesel tăng áp 6TD-2 có công suất máy tối đa lên tới 1.200 mã lực, cho khả năng cơ động vượt trội, giúp chiếc chiến xa nặng 46 tấn này đạt tới vận tốc lớn nhất 70 km/h.
Ukraine rất kỳ vọng rằng qua cuộc đua xe tăng lần này họ sẽ giành được vị trí khả quan, chứng minh năng lực công nghiệp quốc phòng của mình chẳng hề thua kém các đối tác trong NATO, qua đó tranh thủ quảng cáo và tìm thêm đơn hàng xuất khẩu cho T-84.
Dưới đây là một số hình ảnh huấn luyện của xe tăng T-84 Ukraine trước khi chính thức bước vào giải đấu Strong Europe Tank Challenge 2018.
Xe tăng Leopard 2A6 tại giải đấu Strong Europe Tank Challenge 2017