Nghiên cứu cho biết những con cá cái không đạt đến độ tuổi trưởng thành về giới tính cho đến cuối những năm 50 tuổi, trong khi những con cá đực trưởng thành về giới tính ở độ tuổi 40 đến 69. Và có lẽ kỳ lạ nhất, các nhà nghiên cứu cho rằng quá trình mang thai ở cá cái kéo dài tới 5 năm.
Coelacanth, đã tồn tại khoảng 400 triệu năm, được cho là đã tuyệt chủng cho đến khi chúng được tìm thấy còn sống vào năm 1938 ngoài khơi Nam Phi.
Các nhà khoa học từ lâu tin rằng Coelacanth chỉ sống thọ khoảng 20 năm. Nhưng bằng cách áp dụng một kỹ thuật tiêu chuẩn mới để xác định niên đại cá thương phẩm, các nhà khoa học Pháp đã tính toán rằng chúng thực sự sống gần một thế kỷ, theo nghiên cứu mới được đăng tải trên tạp chí Current Biology.
Các nhà nghiên cứu bên một mẫu vật cá hóa thạch Coelacanth khổng lồ.
Loài cá Coelacanth đang bị đe dọa tuyệt chủng đến mức các nhà khoa học chỉ có thể nghiên cứu các mẫu vật đã bị đánh bắt trái phép và chết.
Đồng tác giả nghiên cứu, ông Bruno Ernande, một nhà sinh thái học tiến hóa biển tại viện nghiên cứu biển của Pháp cho biết, sử dụng kỹ thuật ánh sáng phân cực để xác định tuổi của các mẫu vật cá Coelacanth mà họ có cho thấy, mẫu vật già nhất có tuổi đời lên tới 84 tuổi.
Sử dụng kỹ thuật này, các nhà khoa học đã nghiên cứu 2 phôi thai và tính toán được tuổi của 2 phôi thai này. Theo đó, phôi thai lớn nhất là 5 tuổi. Vì vậy, ông Ernande cho biết, họ đã tính toán rằng thời kỳ mang thai của cá cái kéo dài ít nhất 5 năm.
Ôn Harold Walker thuộc Viện Hải dương học Scripps, người không tham gia nghiên cứu cho biết thời kỳ mang thai 5 năm là "rất kỳ lạ" đối với cá hoặc bất kỳ loài động vật nào.