Một quan chức Mỹ nói với đài CNN rằng sau khi Nga tấn công bằng tên lửa vào khu vực Kiev hôm 16/5, hệ thống phòng không Patriot do Mỹ sản xuất có khả năng bị hư hại, nhưng không bị phá hủy.
Quan chức này cho biết Mỹ vẫn đang đánh giá mức độ thiệt hại của Patriot. Kết quả đánh giá sẽ quyết định liệu hệ thống này có cần được rút về hoàn toàn hay chỉ cần để lực lượng Ukraine sửa chữa ngay tại chỗ.
Ngày 16/5, trên Telegram, Bộ Quốc phòng Nga cho biết “một cuộc tấn công có độ chính xác cao của hệ thống tên lửa siêu thanh Kinzhal ở thành phố Kiev đã đánh trúng hệ thống tên lửa phòng không Patriot do Mỹ sản xuất”.
Cùng ngày, các quan chức Ukraine nói rằng họ đã đánh chặn thành công tất cả 6 tên lửa siêu thanh do Nga bắn. Tuy nhiên, quân đội Ukraine từ chối bình luận về tuyên bố của Nga rằng một hệ thống Patriot đã bị bắn trúng.
“Chúng tôi không thể bình luận về điều này. Chúng tôi sẽ không bình luận về các nguồn tin của Nga”, người phát ngôn Lực lượng Không quân Ukraine, Yurii Ihnat cho biết.
Ukraine hiện có 2 hệ thống phòng không Patriot trong nước, một do Mỹ tài trợ và một do Đức và Hà Lan đồng tài trợ. Không rõ hệ thống nào trong số đó có khả năng bị hư hại, nhưng việc ngừng sử dụng một hệ thống - dù chỉ trong một thời gian ngắn – cũng có thể ảnh hưởng đến khả năng bảo vệ Kiev của Ukraine trong bối cảnh các cuộc tấn công tên lửa của Nga ngày càng gia tăng.
Tuần trước, các quan chức Mỹ nói với CNN rằng Nga đã từng nhắm mục tiêu vào các hệ thống Patriot bằng tên lửa siêu thanh, trong đó có một lần vào ngày 4/5.
Cuộc tấn công đó đã thất bại và Ukraine đã đánh chặn thành công tên lửa này trước khi nó có thể tấn công Patriot, các quan chức trên cho biết.
Sau khi người Ukraine vận động hành lang rộng rãi để được cung cấp hệ thống phòng không Patriot, Mỹ đã dành 10 tuần để huấn luyện về cách bảo trì và vận hành nó. Các quan chức Mỹ và phương Tây đã rất ngạc nhiên khi thấy người Ukraine học cách vận hành Patriots nhanh như thế nào. Hệ thống này đã được chuyển tới Ukraine tháng trước.
Một quan chức khác của Mỹ cho biết có thể loạt tên lửa Nga đã bắn trúng một trong các bộ phận của hệ thống Patriot. Một khẩu đội Patriot hoàn chỉnh có 6 thành phần chính: máy phát điện, bộ radar, trạm điều khiển, ăng-ten, bệ phóng và tên lửa đánh chặn. Các thành phần này hoạt động cùng nhau để bắn một tên lửa Patriot và dẫn đường cho nó tới mục tiêu thành công.
Tuy nhiên, thiệt hại lớn đối với một hoặc nhiều thành phần của Patriot có thể buộc Ukraine phải cho nó dừng hoạt động và đưa ra nước ngoài để sửa chữa.
Patriot có một radar mạnh để phát hiện các mục tiêu đang bay tới ở tầm xa, khiến nó trở thành một nền tảng phòng không mạnh mẽ có khả năng đánh chặn tên lửa đạn đạo và hơn thế nữa.
Tuy nhiên, việc phát radar cần thiết để phát hiện mục tiêu khoảng cách xa cũng giúp đối phương có thể phát hiện ra khẩu đội Patriot và tìm ra vị trí của nó.
Các quan chức Mỹ tin rằng quân đội Nga đã có thể thu được các tín hiệu phát ra từ Patriot, cho phép họ nhắm mục tiêu vào hệ thống này bằng tên lửa siêu thanh Kinzhal.
Không giống như một số hệ thống phòng không tầm ngắn mà Ukraine nhận được vốn cơ động và khó nhắm mục tiêu hơn, khẩu đội Patriot là một hệ thống lớn hơn và cố định hơn, giúp các lực lượng Nga có thời gian định vị được nó.