Theo các phu vải, hai khâu “hái tiền” nhiều nhất là đóng vải vào thùng xốp và bốc lên xe, với giá 600.000 - 800.000 đồng/tấn. Anh Nguyễn Văn Giang, một phu đóng vải ở điểm cân phố Kép, xã Hồng Giang (Lục Ngạn), cho biết: “Tổ chúng tôi có trên dưới 10 người. Bình thường anh em đóng khoảng 15 tấn/ngày, có hôm đóng đến 27 tấn. Ai đủ sức đóng trọn ngày công, từ 4h sáng ngày hôm trước đến 1h sáng hôm sau tiền công tới 1,7 triệu đồng; còn nửa ngày công chỉ gần 1 triệu”.
Theo anh Giang, ngoài bốc xếp, việc khiêng sọt hộ người dân bán vải và xin số vải rụng cũng “kiếm” thêm được chút ít. Anh nhẩm tính, mỗi sọt vải cỡ 1 tạ, có khoảng 4kg vải rụng. Nên cứ 10 tấn vải sẽ hốt 400kg, với giá 7.000 đồng/kg, số tiền kiếm được cũng tới 2,8 triệu đồng. Trong trường hợp người bán không cho vải rụng, phải có khoản bồi dưỡng cho phu khiêng.
Tuy nhiên, để kiếm được tiền triệu, phu vải phải nai lưng “cày”, và cái giá với họ không rẻ. Anh Phạm Văn Huân, một phu đóng vải tại điểm cân xóm Khuyên, xã Biên Sơn, huyện Lục Ngạn (Bắc Giang) cho hay, muốn làm, sức khỏe cũng phải như vâm. Trung bình một tổ có 7 người sẽ đóng 8 tấn vải, tương đương khoảng hơn 500 thùng xốp. Trong 7 người, 2 người nhấc lên vai cho 3 người vác, 2 người còn lại đỡ lên xe tải.
Chưa kể, phu vải phải kiêm nhiều việc khác. Một phu vải kể, buổi sáng, khi điểm cân mở, cửu vạn phải khiêng những sọt vải nặng và nhặt vải xấu. Sau khi cân xong, phu vải phải chặt những cây đá lạnh thành từng khối vuông, vừa vặn xếp vào hộp xốp (trước khi cho vải lên trên). Trung bình 10 tấn vải phải có 5 tấn đá lạnh; mỗi cây đá có trọng lượng khoảng trên 40 kg.
“Ngoài công bê vác nặng nhọc, việc phải thức đêm, dậy sớm liên tục, có lúc anh em chúng tôi đang bê thùng vải mà chỉ muốn đổ gục xuống ngủ tại chỗ”, anh Nguyễn Văn Tân nói. Nhiều phu vải chỉ mong mùa vải kéo dài. “Mùa vải chỉ hơn một tháng đã có khoản tiền lớn, mệt mấy cũng phải cố thôi. Chỉ mong xong vụ, người không đổ bệnh”, một phu vải nói.
