T-90S là phiên bản xe tăng T-90 được sản xuất phục vụ mục đích xuất khẩu, nó còn ra đời trước biến thể T-90A mà Quân đội Nga đang sử dụng. Tùy theo yêu cầu từ phía đối tác mà T-90S sẽ được lắp đặt những trang thiết bị khác nhau, năng lực chiến đấu của nó không hề thua kém, thậm chí còn có thể vượt trội cả T-90A.
Vũ khí chính của các xe tăng T-90S chế tạo thời gian gần đây là pháo nòng trơn 2A46M5 cỡ 125 mm trang bị hệ thống nạp đạn tự động, ngoài việc bắn được tất cả các loại đạn thông dụng nó còn có khả năng phóng tên lửa chống tăng 9M119 Refleks (AT-11 Sniper) qua nòng. Trái tim của T-90S dự kiến là loại diesel tăng áp V-92S2F công suất 1.130 mã lực (tương tự T-72B3M).
Một chiếc xe tăng T-90A của Quân đội Nga được trưng bày tại triển lãm quân sự
Bổ trợ cho khẩu pháo chính là súng máy hạng nặng 12,7 mm (NVS hoặc Kord) được điều khiển bắn từ trong xe và súng máy đồng trục PKTM 7,62 mm. Các vũ khí trên nằm dưới sự kiểm soát của hệ thống điều khiển hỏa lực theo dõi mục tiêu tự động (ASC) và máy tính đạn đạo (WB), cho phép bắn chính xác cả trong điều kiện tầm nhìn rất kém.
Bao phủ ngoài lớp giáp composite phức hợp của T-90S là giáp phản ứng nổ (ERA) thế hệ 2 Kontakt-5, khách hàng có thể yêu cầu thay thế bằng loại ERA thế hệ 3 Relikt như trên những chiếc T-72B3 vừa tham gia diễu binh trên Quảng trường Đỏ nếu thấy cần thiết. Hệ thống phòng vệ TShU-1-7 Shtora-1 tích hợp giúp cho T-90S thực sự là một pháo đài bất khả xâm phạm.
Xe tăng chỉ huy T-90K của Quân đội Nga, đặc điểm nhận dạng phiên bản này là nó có tới 2 "râu ăng ten" trên nóc tháp pháo
Đáng chú ý là báo cáo của công ty Uralvagonzavod cho biết thêm chi tiết Việt Nam đặt hàng cả phiên bản xe tăng T-90SK. Đây là biến thể sửa đổi được thiết kế cho nhiệm vụ chỉ huy và kiểm soát các đơn vị cấp dưới, tạo điều kiện giao tiếp với cấp trên, hoạt động trong đội hình hoặc độc lập tác chiến.
Trên chiếc T-90SK có thêm hệ thống liên lạc radio R-168-100KBE HF, thiết bị dẫn đường TNA-4-3 và la bàn PAB-2M sử dụng cho việc xác định góc hướng trong điều kiện quan sát kém hoặc không có mốc quan sát.
Ngoài những thành phần này, T-90SK hoàn toàn tương đồng với T-90S, từ vũ khí, giáp bảo vệ, thiết bị điện tử, động cơ... cho tới bộ dụng cụ lội nước hay quét mìn. Thông thường mỗi đại đội tăng sẽ có 1 xe chỉ huy trong đội hình.