Forbes ngày 31-7 dẫn hình ảnh và video lan truyền trên mạng xã hội cho thấy chiếc trực thăng vận tải Mil Mi-8 của Nga bốc cháy gần Donetsk, miền Đông Ukraine. Một blogger người Nga viết: "Những người sống sót đang được giải cứu".
Đây có thể là lần đầu tiên một UAV của Ukraine phá hủy một chiếc trực thăng của Nga giữa không trung. Theo thống kê, lực lượng Ukraine đã triển khai hàng ngàn UAV dọc chiến tuyến dài hơn 1.100 km kể từ khi Nga phát động chiến dịch quân sự đặc biệt cách đây hơn 2 năm.
Hồi tháng 9 năm ngoái, lực lượng Ukrane thử nghiệm đâm UAV vào trực thăng của Nga giữa không trung nhưng dường như mất đến ít nhất 10 tháng mới thành công. Mối đe dọa này được cho là nghiêm trọng tới mức Nga phải cử trực thăng hộ tống các trực thăng khác.
Một chiếc trực thăng có thể bay với vận tốc hơn 240 km/giờ ở độ cao mà một chiếc UAV có trọng lượng gần 1 kg khó có thể đâm trúng nếu không tính đến kỹ năng của người điều khiển và sự may mắn.
Người điều khiển UAV bắn hạ chiếc Mil Mi-8 ngày 31-7 rất có kỹ năng hoặc may mắn, hoặc cả hai.
Trực thăng Mil Mi-8 của Nga. Ảnh: Forbes
Theo blogger người Nga kể trên, chiếc Mil Mi-8 - với 3 thành viên phi hành đoàn - lúc đó "vẫn còn gần mặt đất, bị tập kích ngay lúc cất cánh". Nó được cho là thực hiện các nhiệm vụ tấn công, vận chuyển và sơ tán y tế.
Một UAV thường chỉ mang theo ít thuốc nổ nhưng nếu va trúng cánh quạt thì có thể hạ được trực thăng.
Điều ấn tượng là nơi chiếc Mil Mi-8 bị hạ cách tiền tuyến khoảng 16 km. Để hoạt động ở khoảng cách này tính từ rìa phía Đông, UAV cần sự hỗ trợ của một máy bay không người lái khác, bay ở phía sau và bắt, phát lại tín hiệu chỉ huy tầm ngắn của nó. Đây là một hoạt động phức tạp đòi hỏi sự phối hợp cẩn thận.
Trong khi đó, Ukraine cho biết Nga đã sử dụng loại UAV "đánh lạc hướng" mới, không có bộ phận nổ, trong cuộc tấn công gần đây vào Ukraine. Chúng được thiết kế để thăm dò hệ thống phòng không thay vì tiêu diệt mục tiêu vào ngày 31-7, theo người phát ngôn tình báo quân sự Ukraine Andrii Yusov.
Không quân Ukraine nói rằng Moscow đã phóng tổng cộng 89 UAV tấn công loại Shahed và một tên lửa Kh-59 vào Ukraine trong cuộc tấn công nhưng tất cả đều bị bắn hạ. Cố vấn văn phòng Tổng thống Ukraine Vladyslav Vlasiuk , cho biết quân đội Nga đã sử dụng một loại UAV mới - Gerbera - với số lượng hạn chế trong cuộc tấn công này.