Tại Olympic London 2012, cầu lông Trung Quốc thống trị tuyệt đối khi giành tất cả 5 tấm HCV. 4 năm sau tại Rio, họ chỉ giành 2 HCV cùng 1 HCĐ, thành tích thấp nhất trong vòng 20 năm qua.
Nhật báo Thượng Hải đưa tin,
sau khi cầu lông Trung Quốc thất bại nhiều nội dung sở trường và chỉ giành 2 tấm HCV tại Olympic Rio, đã có một cơn bão chỉ trích ập đến từ các CĐV.
Theo tờ báo này, ngoài việc số lượng huy chương bị thụt giảm nghiêm trọng, điều các CĐV không hài lòng nằm ở việc tất cả các tay vợt nữ đều thất bại ở kỳ Olympic Rio. Đây mới là điều đáng nói bởi các tay vợt nữ Trung Quốc vốn dĩ được coi là "vô đối" ở đấu trường Thế vận hội.
Tay vợt nữ Zhao Yunlei từng giành HCV 4 năm trước nhưng đã thất bại tại Rio.
Sau những kết quả này, HLV Li Yongbo ở vào cảnh "đứng mũi chịu sào" bởi ông chính là người trực tiếp huấn luyện cho các VĐV trong suốt hơn một thập kỷ vừa qua. Thậm chí, rất nhiều CĐV đã lên tiếng yêu cầu ông từ chức.
Đứng trước cơn bão từ dư luận, vị HLV 53 tuổi cũng không thể im lặng thêm được nữa. Nhưng thay vì lo lắng, ông lại rất bình thản khi chỉ ra những nguyên nhân khách quan dẫn tới thất bại.
"Đôi khi bạn rất mạnh nhưng bạn vẫn có thể đánh mất phong độ. Các quốc gia khác như Indonesia, Malaysia hay Đan Mạch cũng đang tỏ ra rất đáng gờm. Vì thế, Trung Quốc gặp khó khăn đó là chuyện bình thường.
Cầu lông Trung Quốc đang trong giai đoạn trẻ hóa và lứa thế hệ vàng cũng sắp giải nghệ. Điều đó khiến chúng ta không đạt thành tích như mong muốn".
Huyền thoại Lindan cũng chung số phận với Zhao Yunlei.
HLV Li Yongbo cũng không quên trấn an người hâm mộ với việc vẽ ra viễn cảnh tươi sáng của cầu lông Trung Quốc trong thời gian tới:
"Ở kỳ Olympic sau, thế hệ tiếp theo của Trung Quốc sẽ rất mạnh mẽ. Chúng ta có hệ thống phát triển tài năng và đào tạo rất tốt, vì thế tôi chẳng cần phải lo lắng về tương lai.
Một số quốc gia đang muốn thu hẹp khoảng cách với Trung Quốc, công bằng mà nói đó sẽ là khó khăn với chúng ta, nhưng tôi không nghĩ Trung Quốc đang tụt hậu. Điều đó sẽ chỉ tiếp thêm động lực để chúng ta tập luyện chăm chỉ hơn".
HLV Li Yongbo chia vui với Chen Long sau tấm HCV đơn nam.
Những phát biểu của HLV Li Yongbo có thể sẽ làm vơi bớt đi phần nào sự giận dữ của các CĐV, tuy nhiên, rõ ràng cầu lông Trung Quốc sẽ cần phải nỗ lực rất nhiều nếu muốn tìm lại vị thế thống trị như xưa.
Trong trường hợp ở kỳ Olympic 4 năm sau tại Tokyo, cầu lông Trung Quốc tiếp tục xuống dốc trước sự cạnh tranh khốc liệt từ Indonesia, Malaysia, Đan Mạch… thì đó cũng không phải là kịch bản quá bất ngờ.
Được biết sau kỳ Olympic Rio, một số tượng đài của làng cầu lông Trung Quốc như Lin Dan hay tay vợt nữ Zhao Yunlei có thể sẽ giải nghệ và không tới Tokyo 2020.