Súng trường Type 88 của Quân đội Nhân dân Triều Tiên tương tự như khẩu AK-74 thời Liên Xô với một điểm khác biệt chính: băng đạn xoắn khác thường mang được số đạn nhiều gấp 5 lần so với băng đạn 30 viên thông thường.
Trong 60 năm qua, Quân đội Nhân dân Triều Tiên (KPA) đã liên tục được xếp hạng là một trong những lực lượng vũ trang lớn nhất trên thế giới.
Quy mô và sức mạnh của KPA đã thay đổi theo thời gian và không được công bố rộng rãi nhưng ngày nay được cho là ước tính có khoảng 1,19 triệu quân nhân, gồm cả nam giới và phụ nữ. Phần lớn lực lượng KPA thuộc về lục quân, không quân và hải quân đứng thứ hai và thứ ba.
KPA được Liên Xô huấn luyện và trang bị từ cuối những năm 1940 và nhận được sự hỗ trợ đáng kể trong suốt Chiến tranh Lạnh. Giống như hầu hết các nước thuộc phe cộng sản, Triều Tiên đã sản xuất và trang bị phiên bản AK-47 của riêng mình.
Bản thân AK-47 đã trở thành súng trường tấn công Type 58, trong khi AKM cải tiến trở thành súng trường Type 68. Cả hai loại súng này đều sử dụng đạn 7,62x39, đơn giản hóa đáng kể công tác hậu cần và Triều Tiên chỉ phải dự trữ một loại đạn với số lượng lớn.
Theo nhà sử học vũ khí nhỏ Edward Clinton Ezell, súng trường được sản xuất tại các nhà máy sản xuất vũ khí nhỏ Số 61 và 65 của Triều Tiên với tốc độ 150.000 khẩu/năm.
Súng trường tấn công mới nhất của Triều Tiên là Type 88. Type 88 là bản sao của súng trường tấn công AK-74, có ưu điểm chính so với AK-47 là sử dụng đạn 5,45 mm nhỏ hơn, nhẹ hơn.
Không rõ chính xác khi nào Type 88 được thông qua, nhưng việc chỉ định số serie, trong trường hợp này, có thể cho biết năm áp dụng — 1988. Loại súng trường này hiện là súng chủ yếu trong các cuộc diễu binh của quân đội Triều Tiên và thường xuyên được nhìn thấy trong tay các đặc nhiệm quân đội Triều Tiên và vệ sĩ của nhà lãnh đạo Kim Jong Un.
Là một bản sao của AK-74, hiệu suất của Type 88 có thể giống với loại súng trường nguyên bản của Liên Xô (và bây giờ là của Nga). AK-74 dài khoảng 94cm, mặc dù súng của Triều Tiên có thể có báng súng hoặc không và chiều dài tổng thể ngắn hơn để phù hợp với binh lính Triều Tiên thấp nhỏ hơn.
Độ giật và trọng lượng nhẹ hơn của đạn 5,45 mm so với đạn 7,62 mm có thể được coi là một bước tiến. AK-74 nặng 2,5kg và có tốc độ bắn khoảng 600 đến 650 viên / phút.
Không giống như những khẩu AK được làm bằng thép xanh kết hợp với gỗ, Type 88 có bề ngoài toàn màu đen, có thể là một đặc điểm thẩm mỹ nhằm mang lại cho nó vẻ ngoài hiện đại giống như Daewoo K2 của Hàn Quốc và M4A1 carbine của Mỹ.
Tỷ lệ Type 88 trong quân đội Triều Tiên là điều chưa rõ. Mặc dù những khẩu súng trường tấn công trước đây của Triều Tiên được sản xuất với số lượng lớn, nhưng sự sụp đổ của nền kinh tế Triều Tiên vào những năm 1980 có lẽ đã làm chậm quá trình sản xuất. Không giống như Type 58 và Type 68, Bình Nhưỡng dường như không sản xuất Type 88 để xuất khẩu.
Type 88 có lẽ đã được sản xuất để trang bị cho 200.000 lính đặc nhiệm, bao gồm các lữ đoàn bắn tỉa của lục quân và hải quân, các đơn vị dù, lữ đoàn bộ binh hạng nhẹ và các đơn vị biệt kích và có lẽ là các đơn vị bộ binh cơ giới.
Do kinh tế khó khăn và sự chuyển hướng ngân quỹ sang chương trình hạt nhân, hỗ trợ phục vụ chiến đấu, các binh sĩ khu vực hậu phương khác cũng như quân dự bị gần như chắc chắn vẫn mang theo súng trường Type 58 và 68.