Diễn biến bất ngờ này đến từ phiên xử ngày thứ 4 của đại án Phạm Công Danh, với phần xét hỏi bị cáo Nguyễn Thị Kim Vân.
Theo lời khai trước tòa, bị cáo này thừa nhận vì tin ông Phạm Công Danh nên đã ký vào 3 ủy nhiệm chi trắng nội dung. Các ủy nhiệm chi này sau đó được dùng để Phạm Công Danh thực hiện hợp đồng thuê mặt bằng làm trụ sở tại số 816 Sư Vạn Hạnh.
Trước câu hỏi của hội đồng xét xử về việc bị cáo biết chữ và có nhận thức về ủy nhiệm chi (tương đương giấy chuyển tiền) nhưng vẫn ký dù trống nội dung, Nguyễn Thị Kim Vân òa khóc trong suốt 15 phút, khiến phiên xử buộc phải gián đoạn.
Đây cũng là những giọt nước mắt đầu tiên trong suốt 4 phiên xét xử của đại án thất thoát 9.000 tỷ đồng tại Ngân hàng Xây dựng, và nó xuất phát từ một bị cáo có trình độ học vấn mới chỉ tốt nghiệp lớp 12.
Nguyễn Thị Kim Vân là người đầu tiên liên quan trong vụ đại án kinh tế rơi nước mắt vì ân hận cho những sai phạm do đã "quá tin" và làm "sai lệch chữ ký", gây ra tổn hại hàng trăm tỷ đồng. Trong khi đó, những nhân vật khác, cốt cán và có trình độ cao hơn, lại chưa hề rơi nước mắt.
Trước khi bị truy tố, Nguyễn Thị Kim Vân nắm giữ chức vụ Giám đốc Công ty Hương Việt, một doanh nghiệp do Phạm Công Danh lập ra nhưng không có hoạt động thực tiễn, chỉ dùng làm cầu nối cho các hợp đồng thuê đất khống nhằm giúp Danh hợp pháp hóa một phần trong số tiền 601 tỷ đồng rút ruột từ ngân hàng Xây dựng.
Trước khi giữ chức vụ tại Hương Việt, Nguyễn Thị Kim Vân từng có hơn 1 năm làm việc cho tập đoàn Thiên Thanh từ tháng 12/2010. Khi nhận chức vụ mới, dù là giám đốc, Nguyễn Thị Kim Vân vẫn chỉ nhận "lương bán xe 7 triệu/tháng".