Trong giới giải trí, kiếm một người không biết Quang Cường cũng khó. Anh là anh trai cùng mẹ khác cha và cũng là quản lý của nam ca sĩ Quang Hà. Những người đã từng làm việc với anh, chắc chắn sẽ có chung nhận định: “Quang Cường khéo lắm”.
Đúng là anh khéo thật. Quang Cường có khả năng khiến cho những người vừa gặp lần đầu có cảm giác như tìm được tri kỉ. Ấy vậy nhưng không phải ai cũng biết rằng người đàn ông có nụ cười xởi lởi ấy tên thật vốn dĩ không phải là Quang Cường.
Điều đáng nói là cái nghệ danh rất kêu ấy cũng chẳng phải do anh lựa chọn. Người ta thấy anh làm quản lý cho Quang Hà thì tự động chọn luôn cho anh cái tên ấy và quên mất cái tên Phi Cường vẫn được ghi rõ trong giấy khai sinh.
15 năm gắn bó cùng Quang Hà, từ năm 1999-2014, Quang Cường đã cùng em trai đi qua bao vấp ngã, khổ sở của cuộc sống. Ngày ấy, khi các ca sĩ nổi tiếng ở Hà Nội như Võ Thu Hà, Minh Quân một mình một ngựa biểu diễn thì việc Quang Hà có quản lý thật cũng là chuyện lạ.
Quang Cường tâm sự: “Tôi hãnh diện là người đầu tiên của Hà Nội làm quản lý cho một ca sĩ. Thời ấy, tất cả đều đơn phương đi diễn thôi. Tôi đã tự xây dựng hình ảnh cho Quang Hà ngay ở thời điểm chưa biết gì về nghề này. Tất nhiên trong quá trình cũng có nhiều vấp ngã vì non nớt. Tuổi trẻ lại bồng bột nên tôi cũng đã có những quyết định không chính xác. Tuy nhiên, cho đến thời điểm này, tôi dám khẳng định rằng những thất bại đó đã trở thành bài học hữu ích cho chúng tôi.
Lúc đó tôi đang làm ở báo Thương Mại. Thấy em trai có khả năng, tố chất trở thành ngôi sao nên tôi đã tự mày mò, đặt quan hệ với mọi người. Vào thời điểm đó, cũng có rất nhiều công ty truyền thông muốn mời Hà làm ca sĩ độc quyền nhưng họ đưa ra quá nhiều yêu cầu không chấp nhận được nên Hà không đồng ý.
Hát ở Hà Nội một thời gian, Quang Hà có lúc được gọi sô ở Đà Nẵng với caste lên tới 5 triệu đồng. Đó là một con số đáng mơ ước thời bấy giờ, caste như thế mua được hơn một cây vàng. Chúng tôi ngày ấy còn non nớt nên cứ nghĩ rằng mình nổi tiếng rồi, vào Sài Gòn chắc chắn sẽ thành công. Thế là đi. Tôi vẫn còn nhớ, trước ngày đi, anh em bạn bè đến chia tay đông lắm, hai chúng tôi cũng nghĩ mọi chuyện sẽ dễ dàng nhưng không phải thế.
Tháng 6.2003, tôi bỏ báo Thương Mại vào Sài Gòn để làm quản lý cho Quang Hà. Thật sự mọi thứ với chúng tôi mờ mịt lắm, quan hệ không có, đường đi nước bước chẳng biết gì, tiền cũng chẳng có. Trong khi đó, để đặt được mối quan hệ ở Sài Gòn phải có những bữa nhậu hay ít nhất cũng cafe. Mình lại không có tiền nên mỗi lần đi đặt quan hệ là một lần hai anh em phải cân nhắc.
Những người ngày xưa hứa hẹn sẽ giúp đỡ, nay mình từ chối không vào công ty của họ, họ cũng trốn hết. Thậm chí,mình mời ăn người ta cũng chẳng thèm đi.
Vào đó, chúng tôi phải làm lại từ con số không, từ những sô chỉ có 50 nghìn đồng đến 150 nghìn đồng. Nhưng nhờ những đồng tiền ít ỏi mình mới có thể đi tiếp đoạn đường khó khăn. Tôi đã phải tới không ít sân khấu, gặp bầu sô để xin cho Quang Hà hát. Thời điểm ấy, sân khấu ở Sài Gòn rất đông thế nên được hát là một điều hãnh diện rồi.
Hát xong cũng không dám cầm tiền. Vậy mà có nơi gọi lại mời đi hát tiếp, có nơi không thèm gọi. Mỗi lần như thế, tôi lại muối mặt gọi cho họ, nhỏ nhẹ: "Chị ơi, sao chị không gọi em?" để được họ nhớ tới.
Khi Album 1 ra, chẳng ai biết gì, chúng tôi còn mất cắp đồ đạc nữa nên hai đứa định quay về Hà Nội. Vậy nhưng, chúng tôi sợ xấu hổ nên quyết định ở lại”.
Và chính sự xấu hổ đó đã giúp họ đi tiếp con đường dù những bước chân vẫn còn run rẩy và nhiều khi chỉ muốn quay đầu lại. Có những ngày, chở em trai trên chiếc xe máy, dưới cơn mưa nặng hạt của Sài Gòn, Quang Cường chỉ có một mơ ước đơn giản là: em trai hát được mỗi ngày 150 nghìn đồng.
“Mang vào Sài Gòn một ít tiền dành dụm, bản thân tôi tự nhủ rằng nếu hết trước khi nổi tiếng, chắc là anh em về nhà thôi. Vào đó, tôi thuê chung nhà với Bích Vân (Tik Tik Tak) với giá 1,8 triệu đồng một tháng. Nhưng sau đó, Bích Vân về Hà Nội, hợp đồng thuê nhà đã ký nên tôi vẫn phải thuê. Đó là số tiền khiến cả hai đều trăn trở.
May mắn là chúng tôi nhận được sự giúp đỡ của rất nhiều người. Ca sĩ Châu Gia Kiệt đã giúp Quang Hà book sô ở miền Tây. Và cho đến thời điểm này, tôi có thể tự hào nói rằng Quang Hà là ca sĩ Hà Nội đầu tiên được những người dân miền Tây yêu mến như thế. Và chính những sô diễn ở miền Tây đã giúp chúng tôi sống được ở Sài Gòn. Khi ấy ở mảnh đất này, có rất nhiều ca sĩ không thích sô có Quang Hà nên chúng tôi rất khó khăn.
Dần dần, Quang Hà cũng được khán giả biết đến. Thay vì xin xỏ như ngày xưa thì bấy giờ, bầu sô chủ động gọi cho tôi. Caste của Quang Hà tăng dần và cũng được xuất hiện trên tivi nhiều hơn.
Nhờ lên tivi, cô chủ nhà nhận ra nên đã quyết định tặng luôn tiền nhà 6 tháng. Cô bán cơm ở gần nhà cũng không cho chúng tôi trả tiền, dù suất ăn thời ấy chỉ khoảng 5 nghìn đồng. Cứ như thế, cô nuôi cơm chúng tôi suốt hai năm trời. Số tiền dư ra đó, tôi gom lại để ra album Nếu còn trở lại cho Quang Hà”, Quang Cường nhớ lại.
Khi những thành công đầu tiên bắt đầu tìm đến cũng là lúc hai anh em Quang Hà - Quang Cường phải đối diện với những khó khăn mới. “Khi chúng tôi có tên một chút thì bị chơi xấu, scandal xảy ra là chuyện không thể tránh khỏi. Sô đang hát trên vtv3 rất nhiều, tự nhiên lại bị từ chối. Mình cũng chẳng biết tại sao. Thế là thất bại lần nữa. Cũng từ lần đó, tôi chợt nhận ra nghề này quá nguy hiểm. Mình có thể được ca tụng lên trời nhưng có khi cũng sẽ bị đạp dưới chân.
Cũng có những sai lầm cho đến bây giờ, mỗi khi nghĩ lại, tôi vẫn thấy ân hận. Thời điểm Quang Hà bắt đầu đi Mỹ, chúng tôi có nhận được lời mời quay MV bài hát Nhạc tình đôi ta. Ngày ấy, việc có người đầu tư cho mình mấy nghìn đô để quay MV là việc khó lắm nên tôi nhận lời ngay.
Để quay bài đó, Quang Hà phải đóng một vai nam một vai nữ nhưng khi tôi đưa kịch bản, Hà nhất quyết không chịu. Tôi lại lỡ nhận tiền và ký hợp đồng với người ta rồi nên đã tìm mọi cách để thuyết phục, thậm chí còn hờn dỗi để ép Quang Hà phải quay. Sau khi quay xong hai ngày rưỡi, thành phẩm họ dựng lại không hề liên quan đến nội dung ban đầu đưa cho chúng tôi, đã thế còn rất nhố nhăng.
Khi MV ra lò, ai cũng nghĩ tôi cố tạo scandal. Thậm chí, có người còn gọi thẳng cho tôi và tuyên bố sẽ đập hai đứa vụ này. May mắn đã có người giúp tôi mở ra một cách giải quyết cho mọi chuyện được êm đẹp. Scandal cũng nhờ vậy mà lắng xuống.
Thế nhưng, bản thân tôi lại cảm thấy rất áy náy và hối hận. Giá như tôi nghe lời Quang Hà thì sẽ chẳng xảy ra chuyện đó. Quang Hà cũng buồn lắm, mấy tháng trời chúng tôi không hề nói chuyện với nhau dù vẫn đi diễn cùng. Bản thân tôi lúc ấy chỉ muốn hét lên, muốn nói cho tất cả mọi người biết rằng, tất cả do tôi tham tiền chứ không liên quan tới Quang Hà. Bây giờ, nghĩ lại sự việc này, tôi vẫn còn thấy đau lòng. Từ đó đến nay, bất cứ chuyện gì tôi cũng nghe lời Quang Hà vì em là người bản lĩnh, còn tôi lại là kẻ nóng tính và dễ nản lòng”, anh kể.
Vấp ngã rồi đứng dậy, tích lũy kinh nghiệm và tiếp tục cố gắng, suốt 15 năm trời, hai anh em Quang Cường – Quang Hà đã lặng lẽ vượt qua khó khăn như thế. Và giờ đây, khi đã có những thành công nhất định, ở vai trò người quản lý, Quang Cường không cho phép mình được phạm thêm một sai lầm nào nữa: “Tôi thấy bản thân không thể thất bại được nữa. Chúng tôi không còn đủ thời gian cho những chuyện như thế. Ngày trước còn trẻ mỗi lần vấp ngã vẫn có thể đứng lên được nhưng hiện tại tôi hay Quang Hà đều có tuổi rồi. Làm gì cũng phải cố gắng thành công”.
Gắn bó trong công việc là thế nhưng trong cuộc sống, Quang Cường và Quang Hà rất ít khi trò chuyện với nhau. Mỗi lần Quang Hà buồn hay vấp váp trong chuyện tình cảm, Quang Cường cũng không tiện hỏi nhiều bởi anh luôn tin rằng Quang Hà có đủ bản lĩnh để vượt bất cứ trở ngại nào của cuộc sống. Nhưng đôi khi, thấy tình hình căng thẳng quá, anh cũng niệm: “A di đà phật”, thế là Quang Hà hiểu phải nên bình tĩnh để giải quyết vấn đề.
