Khoản tiền phạt vào khoảng 500 triệu euro và dự kiến sẽ được công bố vào đầu tháng tới, là đỉnh điểm của cuộc điều tra chống độc quyền của Ủy ban châu Âu về việc liệu Apple có sử dụng nền tảng riêng của mình để ưu tiên dịch vụ của mình hơn các đối thủ cạnh tranh hay không.
Cuộc điều tra đang điều tra xem liệu Apple có chặn các ứng dụng thông báo cho người dùng iPhone về các lựa chọn thay thế rẻ hơn để truy cập đăng ký nhạc bên ngoài App Store hay không. Cuộc điều tra được tiến hành sau khi ứng dụng phát nhạc trực tuyến Spotify đưa ra khiếu nại chính thức với các cơ quan quản lý vào năm 2019.
Ủy ban châu Âu cho rằng hành động của Apple là bất hợp pháp và đi ngược lại các quy tắc của khối nhằm thực thi cạnh tranh trên thị trường chung, những nguồn tin quen thuộc với vụ việc đã tiết lộ như vậy với tờ Thời báo Tài chính (Financial Times). Ủy ban châu Âu sẽ cấm hành vi chặn các dịch vụ âm nhạc của Apple, cho phép người dùng bên ngoài App Store chuyển sang các lựa chọn thay thế rẻ hơn.
Các nguồn tin cho biết Brussels sẽ cáo buộc Apple lạm dụng vị thế quyền lực của mình và áp đặt các hoạt động thương mại phản cạnh tranh đối với các đối thủ, đồng thời cho biết thêm rằng EU sẽ phán quyết rằng các điều khoản của gã khổng lồ công nghệ là “điều kiện giao dịch không công bằng”.
Đây là một trong những hình phạt tài chính quan trọng nhất mà EU áp dụng đối với các công ty công nghệ lớn. Một loạt khoản tiền phạt Google được áp dụng trong nhiều năm với số tiền lên tới khoảng 8 tỷ euro vẫn đang được tranh cãi tại tòa án.
Apple trước đây chưa bao giờ bị Brussels phạt vì vi phạm chống độc quyền, nhưng công ty này đã bị phạt 1,1 tỷ euro ở Pháp vào năm 2020 vì bị cáo buộc có hành vi chống cạnh tranh. Hình phạt đã được sửa đổi xuống còn 372 triệu euro sau khi Apple kháng cáo.
Hành động của EU chống lại Apple sẽ khơi lại cuộc chiến giữa Brussels và Big Tech vào thời điểm các công ty buộc phải chứng minh cách họ tuân thủ các quy định mới mang tính bước ngoặt nhằm mở ra sự cạnh tranh và cho phép các đối thủ công nghệ nhỏ phát triển.
Các công ty được xác định là người gác cổng, bao gồm Apple, Amazon và Google, cần phải tuân thủ đầy đủ các quy tắc này theo Đạo luật Thị trường Kỹ thuật số vào đầu tháng tới.
Đạo luật yêu cầu những gã khổng lồ công nghệ này phải tuân thủ các quy tắc nghiêm ngặt hơn và sẽ buộc họ phải cho phép các đối thủ chia sẻ thông tin về dịch vụ của họ.
Có những lo ngại rằng các quy định không cho phép cạnh tranh nhanh như một số người mong đợi, mặc dù Brussels nhấn mạnh rằng những thay đổi cần có thời gian.
Brussels chính thức buộc tội Apple trong cuộc điều tra chống cạnh tranh vào năm 2021. Ủy ban đã thu hẹp phạm vi điều tra vào năm ngoái và từ bỏ cáo buộc thúc đẩy các nhà phát triển sử dụng hệ thống thanh toán trong ứng dụng của riêng họ.
Tháng trước, Apple đã công bố những thay đổi đối với phần mềm di động iOS, App Store và trình duyệt Safari trong nỗ lực xoa dịu Brussels sau một thời gian dài chống lại các bước như vậy. Nhưng Spotify cho biết vào thời điểm đó rằng việc tuân thủ của Apple là một “hoàn toàn là một trò hề”.
Apple đáp lại bằng cách nói rằng “những thay đổi mà chúng tôi chia sẻ đối với các ứng dụng ở Liên minh châu Âu mang lại cho các nhà phát triển sự lựa chọn - với các tùy chọn mới để phân phối ứng dụng iOS và xử lý thanh toán”.
Trong một vụ kiện chống độc quyền riêng biệt, Brussels đang tham khảo ý kiến của các đối thủ của Apple về những nhượng bộ của gã khổng lồ công nghệ nhằm xoa dịu những lo ngại rằng họ đang chặn các tập đoàn tài chính khỏi hệ thống di động Apple Pay của mình.
Những người nắm rõ tình hình cho biết thời điểm đưa ra thông báo của Ủy ban châu Âu vẫn chưa được ấn định nhưng nó sẽ không làm thay đổi hướng điều tra chống độc quyền.
Apple, công ty có thể kháng cáo lên tòa án EU, đã từ chối bình luận về phán quyết sắp tới nhưng chỉ ra một tuyên bố cách đây một năm khi họ nói rằng họ “hài lòng” vì Ủy ban đã thu hẹp các cáo buộc và cho biết họ sẽ giải quyết những lo ngại đồng thời thúc đẩy cạnh tranh.
Apple nói thêm: “App Store đã giúp Spotify trở thành dịch vụ phát nhạc trực tuyến hàng đầu trên khắp châu Âu và chúng tôi hy vọng Ủy ban châu Âu sẽ chấm dứt việc theo đuổi một khiếu nại vô căn cứ.”