Khi vừa tròn ba tuổi, cô bé Bethany Thompson sống tại bang Ohio được chẩn đoán có một khối u trong não và phải trải qua nhiều đợt xạ trị khác nhau để tiêu diệt khối u ác tính này.
Mặc dù rất thành công trong cuộc chiến đánh bại căn bệnh ung thư nhưng các đợt xạ trị kéo dài đã khiến cho hệ thần kinh của Bethany bị tổn thương nặng nề, đồng thời gây ảnh hưởng nghiêm trọng tới cử động trên khuôn mặt bên trái của em.
Vì sở hữu vẻ bề ngoài khác biệt nên từ khi bắt đầu đi học, Bethany đã thường xuyên bị bạn bè trêu chọc và bắt nạt.
Bị bắt nạt và kì thị suốt nhiều năm trời
Ở bậc tiểu học, Bethany vẫn còn quá nhỏ để hiểu hết mọi chuyện. Nhưng khi bước chân vào trường trung học Triad Middle School, bạn mới của Bethany đã phát hiện ra nụ cười "méo mó" của cô bé rồi bắt đầu trêu chọc em bằng nhiều lời lẽ rất cay nghiệt.
Cuối cùng, cô học sinh lớp năm đã trở thành mục tiêu bắt nạt được nhiều người ưa thích trong suốt hai năm trời.
Vượt qua sự đau đớn từ căn bệnh ung thư, Bethany đã kiên cường sống tiếp nhưng lại mang di chứng nặng nề trên khuôn mặt bên trái.
Dẫu vậy, Bethany vẫn luôn tỏ ra lạc quan và tìm được một vài người bạn thân thiết. Đầu tháng 10 vừa qua, cô bé đã nghĩ ra một ý tưởng về chiến dịch chống lại nạn bắt nạt ở trường học.
Sau đó, em đã rủ bạn bè cùng làm những tấm poster với nội dung: "Hãy làm bạn, đừng bắt nạt".
Sáng ngày 19/10, hai cô bé lên văn phòng hiệu trưởng để xin phép được dán poster chống bắt nạt trong khuôn viên nhà trường nhưng không được chấp thuận. Khi trở về lớp, Bethany cùng bạn thân đã vấp phải sự trêu chọc không thương tiếc từ phía những người bạn học.
Thậm chí, khi lên xe đưa đón học sinh trở về nhà, Bethany vẫn tiếp tục bị cười nhạo khiến cô bé trở nên vô cùng khổ sở và tuyệt vọng.
Tự giải thoát sau những áp lực kinh khủng
Bạn thân của Bethany cho biết: "Trước khi xuống xe buýt, Bethany đã nói rằng cậu ấy luôn yêu quý và coi cháu là người bạn thân thiết nhất của mình. Nhưng Bethany cũng khẳng định về việc sẽ tự kết liễu cuộc đời ngay sau khi về tới nhà.
Lúc ấy, cháu vô cùng lo lắng và lập tức kể lại những lời cuối cùng đó với bố mẹ. Bố cháu đã nhanh chóng liên lạc với mẹ của Bethany, cô Wendy Feucht để thông báo tình hình".
Khi nghe được thông tin Bethany có ý định tự tử, cô Feucht quyết định bỏ dở công việc để trở về nhà, đồng thời cố gắng liên lạc với chồng mình nhưng mọi chuyện đã quá muộn.
Cô bé vẫn lớn lên cùng lòng bao dung và sự cảm thông với những người xung quanh.
Trước đó, Bethany tìm thấy một khẩu súng ngắn đã nạp đạn sẵn được cha mẹ cất giấu trong ngăn kéo tủ. Do cha của Bethany vẫn đang ngủ say nên cô bé nhanh chóng bước ra hiên nhà và tự nổ súng vào chính mình.
"Trước khi con bé tự tử, tôi đã cùng một số phụ huynh khác gặp mặt ban lãnh đạo trường trung học Triad Middle School để đưa ra những quan ngại về tình trạng bắt nạt học đường.
Hiệu trường đã hứa sẽ tiến hành tìm hiểu vấn đề này và đưa ra câu trả lời trong thời gian sớm nhất. Nhưng hậu quả đau lòng đã xảy ra ngay trước mắt, giờ tất cả cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa", cô Feucht chia sẻ.
Phía nhà trường nói gì?
Sau khi Bethany tự tử vì không chịu được sự bắt nạt từ phía bạn học, đại diện trường trung học Triad Middle School đã ghi nhận cáo buộc trên và đang tích cực tìm hiểu vụ việc.
Ông Chris Piper, tổng giám thị nhà trường lên tiếng: "Chúng tôi đã tiến hành gặp mặt các học sinh từng bắt nạt Bethany cùng phụ huynh của những em này. Nhưng để đưa ra được những thông tin cụ thể thì vẫn phải cần thêm thời gian.
Năm ngoái, nhà trường từng ghi nhận việc Bethany bị bạn bè trêu chọc, bắt nạt và đã giải quyết triệt để. Sang năm nay, chúng tôi vẫn chưa ghi nhận bất kỳ vụ bắt nạt nào liên quan tới Bethany nữa".
Ông Piper cũng nhấn mạnh rằng nhà trường "không chấp nhận bất cứ sự quấy rối hay đe doạ nào nhằm vào học sinh của mình và sẽ xử lý thích đáng mọi hành vi bắt nạt một cách nghiêm khắc nhất".
Bắt nạt học đường đã và đang là một vấn đề nhức nhối tại Mỹ
Theo báo cáo vào năm 2015 của Bộ Giáo dục Mỹ, trong năm học 2012 – 2013 cứ năm học sinh thì lại có một em là nạn nhân của bắt nạt học đường.
Đa số các bang tại Mỹ đã đưa ra nhiều bộ luật cũng như giải pháp nhằm chống lại nạn bắt nạt tại các trường học, tuy nhiên tình hình vẫn chưa được cải thiện đáng kể.
Nhiều trường học tại Mỹ không hề có những biện pháp tích cực để chống lại nạn bắt nạt học đường, hoặc thậm chí còn cố tình làm ngơ nếu tình trạng này chưa xảy ra công khai.
Bắt nạt học đường cũng được xác định là một trong những nguyên nhân dẫn tới việc tự tử ở trẻ vị thành niên giống như trường hợp của Bethany.
Dẫu vậy, các cơ quan chức năng vẫn có thái độ khá thận trọng khi liên hệ hai vấn đề trên với nhau và cho rằng cần phải có những nghiên cứu cụ thể hơn.
Sự hối hận muộn màng của các bậc phụ huynh
Sau khi sự việc xảy ra, cô Feucht đã cảm thấy vô cùng hối hận vì không thể đưa ra những phản ứng mạnh mẽ hơn trước việc Bethany bị bắt nạt tại trường.
"Khi Bethany kể về việc thường xuyên bị bắt nạt tại trường vào năm ngoái, chồng tôi đã đề nghị chuyển trường cho con gái.
Tuy nhiên, tôi lại không đồng ý vì nghĩ rằng số đông học sinh tại trường trung học Triad Middle School đều đã biết câu chuyện của con bé, vì vậy Bethany sẽ an toàn hơn nếu tiếp tục theo học tại đây thay vì chuyển sang một ngôi trường mới.
Nhưng nào ngờ, một số đứa trẻ vẫn coi con gái tôi là tiêu điểm của sự bắt nạt mặc dù đã biết rõ về hoàn cảnh của nó".
Chỉ vì bị bạn bè trêu chọc suốt nhiều năm trời, Bethany đã quyết định tự tử để giải thoát cho mình.
Cô Feucht đã nhiều lần liên hệ với lãnh đạo nhà trường để phàn nàn về vấn đề này. Dẫu vậy, việc bắt nạt nhằm vào Bethany cũng chỉ dừng lại trong một thời gian ngắn rồi lại tiếp tục tái diễn như trước.
"Hãy gọi điện và phàn nàn cho tới khi họ cảm thấy chán ngán khi phải nghe những lời ý kiến của bạn. Lúc đó, họ buộc phải đứng lên giải quyết mọi chuyện nếu không muốn gặp rắc rối", cô Feucht đưa ra lời khuyên với những phụ huynh khác.
Vòng tay nhân ái từ cộng đồng
Cô Feucht đã chia sẻ câu chuyện của Bethany lên các trang mạng xã hội cũng như liên hệ với cơ quan truyền thông địa phương với hy vọng có thể nâng cao nhận thức của mọi người về nạn bắt nạt học đường.
Từ đó sẽ không còn đứa trẻ nào phải tìm tới cái chết để giải thoát như cô bé đáng thương Bethany nữa.
Hơn 400 người đã tới buổi gây quỹ tại nhà thờ North Lewisburg United Methodist Church nhằm quyên tiền cho tang lễ của Bethany và thu được hơn 7.500 USD (tương đương khoảng 170 triệu đồng).
Ngoài ra, những lời chia buồn cùng nhiều khoản quyên góp khác vẫn đang tiếp tục đổ về gia đình của Bethany.
Cô Feucht cho biết sẽ dùng số tiền quyên góp dư ra để lập một quỹ từ thiện mang tên Bethany để giúp nâng cao nhận thức về vấn đề bắt nạt học đường trong cộng đồng và trao học bổng cho những nạn nhân kém may mắn.