Các lực lượng quân sự của NATO đã tiến hành tập trận trên Biển Đen từ giữa tháng 6 đến giữa tháng 7 trong cuộc tập trận lớn nhất mang tên Sea Breeze với sự tham gia của 32 tàu chiến và 40 chiến đấu cơ từ 32 quốc gia.
Vào những ngày trước khi Sea Breeze diễn ra hôm 28/6, phương Tây cho rằng chiến đấu cơ Nga đã tiến hành các chuyến bay không an toàn quanh tàu chiến của NATO trên Biển Đen. Các lực lượng của Nga và NATO vẫn tiếp tục hoạt động gần nhau trên Biển Đen và Biển Địa Trung Hải vào những tuần sau đó.
Những cuộc chạm trán gần đây nhất diễn ra giữa bối cảnh các hoạt động quân sự được tăng cường trong khu vực.
Đô đốc Robert Burke, chỉ huy Hải quân Mỹ ở châu Âu và châu Phi cho rằng: "Khi một chiến đấu cơ bay trên một tàu khu trục ở độ cao 30 mét và bay ngay trên nóc của nó, các chỉ huy đã tiến hành thảo luận xem liệu chiến đấu cơ đó có nằm trong những đối tượng cần tấn công hay không. Bởi có thể phía đối phương chỉ đang 'nhử' chúng tôi nổ súng trước. Chúng tôi sẽ không làm điều đó trước nếu không có sự khiêu khích".
Nga và NATO thường xuyên tiến hành các chiến dịch gần nhau, Trong khi Nga thường đánh chặn các chiến đấu cơ của NATO bay gần biên giới thì quân đội NATO cũng có hành động tương tự.
Các quan chức Mỹ đã nhiều lần chỉ trích Nga về điều mà họ cho là các hành vi đánh chặn "không an toàn và không chuyên nghiệp" nhằm vào chiến đấu cơ và tàu chiến Mỹ ở châu Âu, trong đó có những chuyến bay tầm thấp trên tàu chiến Mỹ mà Washington cho rằng có rủi ro cao bởi sự không chắc chắn về ý định và nguy cơ dẫn đến những tai nạn không mong muốn.
Trong bài đánh giá của mình, Đô đốc Burke cho rằng những cuộc chạm trán gần này chứa đựng "rủi ro chiến thuật" và "có thể biến thành vấn đề chiến lược".
"Đây là một mối lo ngại lớn khi sự hung hăng ngày càng gia tăng. Vì thế, chúng tôi sẽ theo dõi rất sát sao việc này".
Đô đốc Hải quân Mỹ cũng khẳng định: "Chính phủ Nga vẫn là mối đe dọa hiện hữu với Mỹ. Theo tôi, hiện nay, đây thậm chí còn là mối đe dọa lớn hơn cả Liên Xô trong Chiến tranh Lạnh"./.