Theo một nhóm nghiên cứu từ Đại học Tel Aviv, toàn bộ quần thể nhím biển đen, một loài được biết đến với việc giúp giữ cho các rạn san hô khỏe mạnh, đã bị xóa sổ trong vài tháng. Thủ phạm có thể là một loại ký sinh trùng đã tàn phá quần thể nhím biển ở vùng biển Caribe.
Một số dạt vào bờ chết, những con khác bị cá ăn. Các nhà nghiên cứu lo ngại chưa có cách gì để ngăn chặn tình trạng nhím biển chết hàng loạt này.
Nhím biển đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sự cân bằng bằng cách ăn tảo cản ánh nắng mặt trời và làm ngạt thở các rạn san hô.
