"Việt Nam là một đối thủ cực kỳ khó chịu, nhưng để lên ngôi vô địch lần nữa, chúng tôi cần chứng tỏ những phẩm chất tốt nhất của mình", chủ tịch Somyot Poompanmoung chia sẻ với ESPN khi được hỏi về tham vọng tại giải lần này.
Bên cạnh ĐT Việt Nam, người đứng đầu LĐBĐ Thái Lan cũng đặc biệt cẩn trọng với các đội bóng khác trong khu vực. Theo ông, trình độ của tất cả đang cải thiện rõ rệt nên hành trình bảo vệ ngôi vương tại AFF Cup chắc chắn sẽ không dễ dàng gì với ĐT Thái Lan.
"Dĩ nhiên, chúng tôi muốn chiến thắng. Các cầu thủ Thái Lan lúc nào cũng làm hết sức mình mỗi khi ra sân. Nhưng cần nhớ, các đội tuyển khác vẫn đang tiến bộ không ngừng.
Chủ tịch Thái Lan dè chừng các đối thủ khác tại AFF Cup năm nay.
Malaysia và Singapore có bề dày lịch sử và họ đang chơi ngày một hoàn thiện hơn. Trong khi đó, Philippines lại vừa bổ nhiệm một HLV danh tiếng là Sven-Goran Eriksson. Tất cả các đội tham dự giải đều có những khát khao riêng của mình", chủ tịch LĐBĐ Thái Lan cho hay.
Ông nói thêm: "Họ là những đối thủ của chúng tôi. Thật tự hào khi có những đối thủ như thế".
ĐT Thái Lan đang nắm giữ ngôi vương của AFF Cup trong hai mùa giải gần nhất (2014, 2016). Tham dự giải lần này, họ thiếu vắng tới 4 trụ cột trong chiến tích hai năm trước gồm Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda - lần lượt là cầu thủ xuất sắc nhất và vua phá lưới của AFF Cup 2016. Ngoài ra còn có Theerathon Bunmathan - cả ba ngôi sao này đều bận thi đấu tại Nhật Bản. Trong khi đó, thủ thành Kawin Thamsatchanan cũng không thể tham dự giải do bận chơi cho CLB Bỉ - OH Leuven.
"Chúng tôi rất tiếc vì sự vắng mặt của họ. Nhưng nếu có sự chuẩn bị tốt, chúng tôi hoàn toàn có thể chiến thắng. Tuy nhiên, bóng đá thì vẫn luôn là bóng đá, mọi điều đều có thể xảy ra", Somyot tiếp tục. "Mọi đội tuyển đều có cơ hội lên ngôi. Tôi tin chắc giải đấu năm nay sẽ rất hấp dẫn".
ĐT Thái Lan mở màn AFF Cup bằng chiến thắng hủy diệt 7-0 trước Timor Leste. Ở trận đấu sắp tới, "Voi chiến" sẽ tiếp đón Indonesia trên sân nhà vào ngày 17/11.