Trận hỏa hoạn đêm giao thừa thiêu rụi khu vực bảo tồn khỉ của sở thú Krefeld. Năm con đười ươi, một con tinh tinh, hai con khỉ đột và các loài khỉ nhỏ khác được xác nhận đã thiệt mạng. Đại diện của sở thú cho biết một số loài chim và dơi cũng bị ngọn lửa thiêu rụi.
Hai con tinh tinh Bally và Limbo may mắn thoát khỏi thảm kịch. Chúng chỉ bị thương nhẹ và đang tiếp nhận điều trị.
"Đây là ngày tồi tệ nhất trong lịch sử sở thú Krefeld", Giám dốc sở thú Wolfgang Dressen nói.
"Vụ việc xảy ra là một thảm kịch không thể tưởng tượng nổi. Nỗi sợ hãi lớn nhất của chúng tôi đã trở thành sự thật", trang Facebook của Krefeld viết trong thông báo đăng tải hôm 1/1.
Cảnh sát đang nghi ngờ vụ hỏa hoạn có thể là do một đèn lồng Trung Quốc được thả lên trời vào đêm giao thừa.
Điều tra viên Gerd Hoppmann nói rằng những chiếc đèn lồng dạng này rất nguy hiểm. Chúng có thể bay xa hơn 1 km. Mặc dù bị cấm ở Đức từ năm 2009, đèn lồng Trung Quốc vẫn xuất hiện nhiều ở thành phố Krefeld.
Ông Hoppmann kêu gọi những người thả đèn lồng sớm ra trình báo phục vụ cho công tác điều tra.
Dịch vụ cứu hỏa cho biết họ nhận được cuộc gọi báo cháy vào 00h38 sáng 1/1 và lập tức di chuyển tới hiện trường. Tuy nhiên, khi tới nơi, khu bảo tồn khỉ bị ngọn lửa thiêu rụi.
Sở thú Krefeld thu hút 400.000 khách tham quan mỗi năm, là nơi ở của 1.000 động vật.
Vụ hỏa hoạn tại Krefeld khiến Liên đoàn bảo vệ động vật Đức kêu gọi ngừng đốt pháo hoa gần các khu vực có sở thú để tránh lặp lại thảm kịch tương tự.