Lính Ukraine tập luyện tại một trường bắn ở vùng Sumy. (Ảnh: The Observer)
Cuối tuần qua, Tổng tư lệnh Ukraine Oleksandr Syrskyi tuyên bố lực lượng của nước này đang tiến lên 2 dặm mỗi ngày trong đất Nga, nhưng lực lượng của Nga đã tiến thêm khoảng 3 dặm trong tháng này, trong bối cảnh Nga tập trung cho nỗ lực giành quyền kiểm soát trung tâm Pokrovsk .
Trong suy nghĩ của nhiều người Ukraine, hai cuộc tấn công liên quan chặt chẽ với nhau và vẫn chưa thể chắc chắn kết quả cuối cùng sẽ ra sao. Ukraine chờ đợi Nga sẽ chuyển lực lượng đáng kể từ mặt trận miền đông về bảo vệ Kursk.
Tuy nhiên, Hanna Shelest, nhà nghiên cứu cấp cao của Trung tâm Phân tích chính sách châu Âu, cho biết dù cuộc tấn công táo bạo của Ukraine đã "diễn ra tốt hơn mong đợi", nhưng thực tế là "Nga có vẻ đã không điều chuyển lực lượng khỏi sườn phía đông như mong đợi".
Tuần trước, Viện Nghiên cứu Chiến tranh tại Mỹ cho biết, chỉ có "một số thành viên thuộc các đơn vị không chính quy của Nga" được điều về Kursk, và Điện Kremlin có thể sẽ không rút các đơn vị chiến đấu khỏi các khu vực ưu tiên, trong đó có Pokrovsk.
Ngày 16/8, Bộ Ngoại giao Nga cáo buộc Ukraine sử dụng tên lửa Himars của Mỹ để phá hủy một cây cầu chiến lược ở phía bắc Glushkovo thuộc tỉnh Kursk, cách biên giới khoảng 11km, động thái có thể dẫn đến việc cắt đứt một phần lãnh thổ của Nga dọc theo tiền tuyến đến phía tây nam của ngôi làng.
Trong khi đó, tại Pokrovsk, giới chức địa phương đang xúc tiến việc sơ tán dân thường. Ông Serhiy Dobryak, người đứng đầu chính quyền quân sự thành phố, cảnh báo các lực lượng Nga "gần như đã áp sát" và nguy cơ đang gia tăng.
Một năm trước, Pokrovsk được coi là nơi đủ an toàn để các nhà báo và nhân viên cứu trợ có thể ở lại qua đêm. Đường bộ và đường sắt từ đây kết nối thành phố trung tâm Dnipro với Kramatorsk và Sloviansk. Việc Nga giành được Pokrovsk sẽ cắt đôi Donetsk.
Có nhiều tin đồn, Đại tá Emil Ishkulov, vị chỉ huy nổi tiếng của lữ đoàn 80 của Ukraine, bị cách chức vào cuối tháng 7 vì ông phản đối kế hoạch tấn công vào Nga, vì không chắc đơn vị của ông có đủ sức mạnh để thực hiện nhiệm vụ này. Vào thời điểm đó, nhiều người thuộc lữ đoàn công khai kêu gọi phục chức cho ông, nhưng không thành công.
Tình báo Estonia cho biết, không có dấu hiệu nào cho thấy Mátxcơva đã tập hợp đủ lực lượng để phản công toàn diện ở tỉnh Kursk và phản ứng của họ vẫn chưa được phối hợp tốt, có lẽ là để ưu tiên nhiệm vụ ở Donbass.
Tuy nhiên, ngày 17/8, đã có dấu hiệu về hành động đáp trả của Nga. Một tên lửa đạn đạo phát nổ ở trung tâm Sumy, thành phố của Ukraine gần nhất với tỉnh Kursk của Nga. Các video cho thấy cảnh tượng hỏa hoạn và những chiếc ô tô bốc cháy .