Nhiều người nói Rahul là người ít có khả năng nhất trong số những thành viên gia tộc Nehru-Gandhi từng đảm nhận vị trí trên. Dù nhận định này có thể công bằng hoặc không, ông Rahul sẽ đối mặt thách thức lớn trên con đường khôi phục lại vị thế của INC (hiện ở vị trí đối lập): hình ảnh của mình trước công chúng.
Đảng Nhân dân Ấn Độ (BJP) cầm quyền thông qua chiến dịch tuyên truyền đã biến ông Rahul thành "trò hề" - một người "không có khả năng ăn nói rành mạch và lập luận thuyết phục".
Song một loạt cuộc trò chuyện "bình thường" giữa ông Rahul và sinh viên Ấn Độ tại các trường đại học Mỹ đầu năm nay đã ít nhiều giúp thay đổi nhận thức của người dân. Trong những tuần gần đây, chiến dịch tranh cử do ông Rahul dẫn đầu ở bang Gujarat đã chứng tỏ hiệu quả một cách ngạc nhiên. Sự cạnh tranh khốc liệt này dường như khiến Thủ tướng Narendra Modi - một nhân vật đến từ bang Gujarat - khó chịu.
Gần đây nhất, ông Modi cáo buộc người tiền nhiệm Manmohan Singh, cựu lãnh đạo quân đội, 4 cựu đại sứ và cựu phó tổng thống "thông đồng" với Pakistan để tiếp quản bang Gujarat, sau đó đưa một người Hồi giáo vào vị trí thủ hiến nơi này.
Dù vậy, một chiến dịch tranh cử ấn tượng khó có thể là dấu hiệu về sự hồi sinh của đảng lâu đời nhất Ấn Độ này. Đảng của ông Rahul hiện chỉ lãnh đạo 2 trong số các bang lớn của Ấn Độ cũng như nắm chưa đến 10% ghế tại hạ viện. Có nhiều câu hỏi chờ ông Rahul phía trước, như liệu ông có thể xóa bỏ những thành kiến không hay về mình hoặc tận dụng những thất bại trong sự lãnh đạo của chính phủ, chẳng hạn chính sách cải cách thuế, để lật ngược tình thế?...
Sẽ khó có chuyện INC thay thế người trong gia tộc Nehru-Gandhi bằng những người có năng lực hơn. Sự thật là chỉ có sự hiện diện của người gia tộc này mới giúp INC gắn kết. Tuy nhiên, việc Rahul còn lâu mới là một chính trị gia bẩm sinh đẩy INC vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Chỉ có một giải pháp cho vấn đề này: Một người trong gia tộc Nehru-Gandhi lãnh đạo đảng và một người khác lãnh đạo chính phủ. INC đã tìm được người kế nhiệm bà Sonia Gandhi. Ông Rahul giờ đây cũng nên tìm kiếm người kế nhiệm ông Manmohan Singh.