Để làm quen với môi trường không trọng lực, các phi hành gia sẽ được luyện tập trong môi trường mô phỏng điều kiện như ngoài không gian.
Ở dưới nước những vật thể nặng sẽ di chuyển dễ hơn, trong khi cơ thể nhẹ có xu hướng nổi lên trên. Theo các chuyên gia, dưới nước là môi trường mô phỏng giống ngoài không gian nhất.
Bể bơi chứa hơn 23 triệu lít nước ở Phòng thí nghiệm Neutral Buoyancy của Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ NASA chính là phòng thực hành dành cho nhà du hành vũ trụ tương lai.
Đây cũng là bể bơi lớn nhất thế giới sâu khoảng 12 mét và có khả năng chứa hơn 23 triệu lít nước.
Ở đây cũng lắp đặt mô hình tàu vũ trụ với kích thước thật và cánh tay robot như trên trạm quốc tế ISS. Cơ chế vận hành của những thiết bị cũng được mô phỏng để phi hành gia thực hiện như lắp đặt phần cứng hoặc bảo dưỡng chi tiết bên ngoài của ISS.
Mỗi ngày họ dành ít nhất 7 tiếng để tập luyện dưới nước. Trang phục vũ trụ và phòng điều hành được liên kết bằng tín hiệu âm thanh.
Môi trường mô phỏng này đảm bào điều kiện tốt cho phi hành gia thực hiện nhiệm vụ ngoài không gian.
Khám phá trung tâm đào tạo đặc biệt này trong video dưới đây:
Cận cảnh bể bơi 23 triệu lít nước phục vụ huấn luyện phi hành gia NASA