Vào sáng ngày 20/6/2001, Andrea Yates đã dìm chết 5 đứa con của mình trong bồn tắm. Sau đó, cô gọi 911 và chờ cảnh sát đến. Tội ác của người phụ nữ này như một hồi chuông cảnh tỉnh dành cho tất cả mọi người cần quan tâm hơn đến vấn đề sức khỏe tâm thần của phụ nữ cũng như chỉ ra các vấn đề liên quan đến hệ thống pháp lý của Mỹ.
Trước khi trở thành một kẻ sát nhân giết chết các con, Andrea đã phải chống chọi với nhiều vấn đề sức khỏe tâm thần trong suốt cuộc đời mình. Khi còn là thiếu nữ, cô mắc chứng cuồng ăn và nhiều lần muốn tự tử. Lúc trưởng thành, Andrea bị chẩn đoán mắc bệnh trầm cảm, ảo tưởng và tâm thần phân liệt.
Dù vậy, Andrea vẫn có một cuộc hôn nhân khá ổn định, giản dị cùng với chồng và các con tại ngôi nhà ngoại ô Houston, Mỹ. Mọi chuyện tưởng như êm đẹp cho đến năm 2001, Andrea bắt đầu nghĩ rằng các con của cô được định sẵn sẽ phải xuống "địa ngục".
Những suy nghĩ tiêu cực của Andrea bị ảnh hưởng bởi lời nói của một người bạn sùng đạo, khiến cô càng tin rằng cách duy nhất để cứu các con và ngăn quỷ Satan trở lại Trái đất là giết các con còn bản thân mình thì phải nhận sự trừng phạt.
Andrea Yates là ai?
Tên khai sinh của Andrea là Andrea Pia Kennedy, sinh ngày 2/7/1964, tại Houston, Texas. Thời điểm theo học trường phổ thông Milby, Andrea có thành tích khá xuất sắc, là thành viên của Hiệp hội danh dự quốc gia và là thủ lĩnh của đội tuyển bơi của trường. Nhưng thời gian đó, Andrea lại bị mắc hội chứng rối loạn ăn uống và từng có ý định tự tử.
Bất chấp những trở ngại tâm lý, Andrea vẫn chăm chỉ học tập và tốt nghiệp đại học Texas chuyên ngành y tá vào năm 1986. 3 năm sau, khi đang làm y tá, cô tình cờ gặp được người chồng tương lai là Russell Yates. Lúc đó, cả hai đều 25 tuổi và đều là những con chiên ngoan đạo nên nhanh chóng tìm được sự đồng điệu trong tâm hồn. Không lâu sau, cặp đôi dọn về chung sống dưới cùng một mái nhà trước khi tiến tới hôn nhân vào ngày 17/4/1993.
Trong 7 năm tiếp theo, cả hai liên tục chào đón 5 đứa con, 4 trai và 1 gái, tất cả đều được đặt theo tên của các vị thánh. Thế nhưng, cứ mỗi lần sinh con, chứng trầm cảm của Andrea lại ngày càng trở nên trầm trọng. Thời điểm con gái út Mary chào đời năm 2000, Andrea đã bị ảnh hưởng tiêu cực rất nhiều từ một người bạn của gia đình tên Michael Woroniecki, một giáo sĩ truyền đạo.
Gia đình hạnh phúc của Andrea và Russell thời điểm con gái út chưa chào đời
Cái chết của 5 đứa trẻ
Russell gặp Woroniecki từ thời còn học đại học. Đến năm 1997, gia đình Andrea sống gần nhà với tên này. Cặp đôi cho các con học tại nhà và đến năm 1999, Andrea phải dùng thuốc để điều trị chứng trầm cảm. Tháng 6 năm đó, cô phải nhập viện sau khi cố ý dùng thuốc chống trầm cảm quá liều và rơi vào hôn mê suốt 10 ngày tiếp theo. Ngày 20/7, sau khi Andrea được xuất viện, Russell tìm thấy vợ mình đang cầm con dao kề lên cổ và đòi chết.
Trước đó, Andrea đã nghe Woroniecki giảng rằng phụ nữ bắt nguồn từ tội lỗi và những bà mẹ sẽ chứng kiến con mình bị thiêu cháy trong địa ngục.
Theo quan sát của Tiến sĩ Eileen Starbranch, bà cho biết Andrea là 1 trong số 5 bệnh nhân trầm cảm nặng nhất mà bà từng gặp. Starbranch đã kê đơn thuốc chống loạn thần Haldol giúp cải thiện tình trạng của bà mẹ 5 con. Andrea dường như đã tiến bộ hơn, cô tập thể dục trở lại và tiếp tục lịch trình dạy học tại nhà ổn định.
Trước tình trạng sức khỏe của Andrea, cô được khuyên không nên tiếp tục có con nhưng vợ chồng người phụ nữ bỏ ngoài tai tất cả. Andrea sinh con gái út vào ngày 30/11/2000. Lúc đó, cả nhà họ chuyển đến sống ở căn nhà mới tại Clear Lake, Texas.
Tháng 3/2001, Andrea đắm chìm vào kinh thánh hơn sau cái chết của cha đẻ. Đồng thời, cô cũng bắt đầu tự làm hại chính mình và bỏ đói con gái nhỏ. Thời gian tiếp theo, Andrea thường xuyên nhập viện. Ngày 3/6/2001, Andrea ngừng dùng thuốc Haldol.
Chưa đầy 3 tuần sau, sáng ngày 20/6/2001, Russell rời khỏi nhà để đến chỗ làm vào lúc 8h30. Anh đã lên kế hoạch nhờ mẹ chăm sóc các con của mình thay cho Andrea khoảng 1 tiếng sau đó nhưng chưa kịp thực hiện thì bi kịch đã xảy ra.
Sau khi tiễn chồng đi làm, Andrea chuẩn bị bữa sáng cho 4 con trai lớn trước khi bế con gái nhỏ 6 tháng tuổi vào phòng tắm. Cô xả nước lạnh vào bồn, dìm chết con gái và bỏ mặc thi thể đứa trẻ trong đó.
Tiếp đến, Andrea quay trở lại bếp, đưa từng đứa con một vào phòng tắm để dìm chết chúng, từ nhỏ đến lớn. Thi thể của các bé sau đó được xếp nằm trên giường. Con trai lớn nhất của Andrea, bé Noah, định bỏ trốn khi nhìn thấy thi thể bất động của em gái nhưng cậu đã bị mẹ bắt lại.
Sau khi gây án, Andrea bình tĩnh gọi cảnh sát và chồng, bảo anh về nhà ngay.
5 đứa con chết dưới tay mẹ đẻ
Bản án cuối cùng
Sau khi bị bắt, Andrea nói với bác sĩ tâm thần Phillip Resnick rằng các con của cô sẽ không thể lớn lên và trở thành người tốt được. Cô tin rằng giết chết các con trước khi chúng làm điều gì đó sai trái chính là cứu chúng thoát khỏi địa ngục. Sự trả giá của Andrea trước pháp luật cũng chính là cách đánh bại quỷ Satan.
Andrea nhanh chóng thừa nhận toàn bộ tội ác của mình. Cô còn giải thích cặn kẽ rằng, bản thân đã chờ chồng đi làm mới bắt đầu đoạt mạng các con. Andrea còn cẩn thận nhốt con chó cưng của gia đình trong chuồng để con vật không thể can thiệp giữa chừng.
Trong khi các công tố viên đề nghị mức án tử hình, thẩm phán quyết định kết án tù chung thân dành cho Andrea. Cô sẽ được xem xét ân xá vào năm 2041.