Ngày 19.2, tòa án Tanzania tuyên Yang Feng Glan, 70 tuổi, phạm tội buôn lậu 860 ngà voi trị giá 6,45 triệu USD.
Bà Yang Feng Glan, bị kết án cùng với đồng phạm người Tanzania là Salivius Francis Matembo và Manase Julius Philemon.
Những kẻ buôn lậu ngà voi này cũng bị tuyên phạt thêm 2 năm tù theo luật bảo vệ động vật hoang dã của Tanzania. Họ có thể chuyển mức án tù này thành khoản tiền phạt gấp đôi trị giá ngà voi đã buôn lậu. Giới chức đặt mức phạt này là 12,9 triệu USD, theo CNN.
Tòa án cho biết, các bị cáo đã nộp đơn kháng cáo.
Tổng công tố Tanzania cáo buộc Yang Feng Glan điều hành một chuỗi cung ứng tinh vi giữa Đông Phi và Trung Quốc, sử dụng mối quan hệ của bà này với giới thượng lưu Trung Quốc và Tanzania để chuyển ngà voi đi khắp thế giới.
Bà Yang bị bắt tại Dar es Salaam, thành phố lớn nhất Tanzania, ngày 28.9.2015, sau một cuộc truy bắt kéo dài một năm.
CNN cho hay, phán quyết mang tính bước ngoặt đánh dấu một trong những bản án nghiêm khắc nhất đối với một công dân Trung Quốc có địa vị cao và có mối quan hệ tốt ở Đông Phi.
Các nhà điều tra Tanzania cho hay, Yang Feng Glan đến Tanzania năm 1975 với tư cách là phiên dịch cho một công ty Trung Quốc đang xây dựng tuyến đường sắt nối cảng Dar es Salaam tới Zambia. Bà là một trong những người Trung Quốc đầu tiên học thuần thục tiếng Swahili.
Trong cuộc phỏng vấn với China Daily năm 2014, Yang Feng Glan cho biết đã nhanh chóng yêu đất nước này. Năm 1998, bà mở một nhà hàng ở Dar Es Salaam. Nhà hàng nhanh chóng nổi nổi tiếng với cả cộng đồng người Trung Quốc ở nước ngoài và người dân địa phương giàu có.
Các quan chức cho biết, Yang Feng Glan dùng nhà hàng này và một bất động sản khác làm địa bàn để buôn bán ngà voi bất hợp pháp.
Trước khi bị bắt, "nữ hoàng ngà voi" từng là tổng thư ký của Hội đồng doanh nghiệp Châu Phi Tanzania- Trung Quốc .
Tanzania từng bị các nhóm hoạt động chỉ trích nặng nề về vấn đề bảo vệ loài voi. Quốc gia Đông Phi này đã mất 60% số lượng voi từ năm 2009 đến 2014, theo dữ liệu được công bố bởi chính phủ Tanzania.
Các nhóm bảo tồn địa phương cho hay, sau cuộc bầu cử năm 2015, Tổng thống Tanzania John Magufuli đã đẩy mạnh cuộc chiến chống săn trộm voi.
Trong vòng 4 năm qua, vài băng đảng săn trộm đã bị khai tử và nhiều tên bị lãnh án từ 20-30 năm tù, theo PAMS Foundation.
Theo CNN, nạn săn trộm voi ở Tanzania giảm cũng có sự đóng góp của những bước tiến gần đây của chính phủ Trung Quốc. Năm 2018, Trung Quốc - từ lâu đã là một trong những thị trường ngà voi lớn nhất thế giới, đã cấm mọi hoạt động buôn bán ngà voi và các sản phẩm từ ngà voi.