Mối tình tay ba dẫn đến án mạng này liên quan đến người phụ nữ Đức Walburga "Dolly" Oesterreich, hay còn gọi là Dolly.
Dolly sinh ra vào năm 1880 tại Đức, sau đó nhập cảnh sang Mỹ. Từ khi còn nhỏ, Dolly phải sống trong cảnh nghèo khó, cơ cực tại các nông trại ở vùng Trung Tây nước Mỹ. Cuộc đời của người phụ nữ này chỉ thực sự sang trang mới khi cô gặp ông chủ nhà máy sản xuất tạp dề tên Fred Oesterreich, ở Milwaukee.
Vợ chồng Dolly Oesterreich và Fred.
Trở thành phu nhân ông chủ nhà máy, Dolly thoát kiếp làm thuê, quanh quẩn ở nhà nội trợ chăm sóc gia đình. Làm bạn với chiếc máy may những lúc rảnh rỗi.
Một ngày mùa thu ấm áp năm 1913, Dolly nhận thấy máy may của mình bị hỏng. Cô ta gọi cho chồng để trút nỗi bực dọc. Fred hứa sẽ cử thợ sửa chữa đến. Và người được cử đến sửa máy cho Dolly là chàng trai trẻ Otto Sanhuber, 17 tuổi.
Dường như Dolly đã đoán ra rằng Fred sẽ cử Otto đến vì cô biết cậu thiếu niên làm việc cho Fred tại nhà máy. Khi Otto đến, xuất hiện trước mắt anh là một Dolly trông có vẻ lả lơi, quyến rũ. Cô ta chỉ mặc một chiếc áo choàng và đi tất.
Không ai có thể ngờ, giây phút này là khởi nguồn của một câu chuyện đầy ly kỳ kéo dài hàng thập kỷ.
Ban đầu, Dolly và Otto giữ kín mối quan hệ của họ theo cách thông thường mà các đôi "mèo mả gà đồng" hay làm. Họ hẹn nhau vào khách sạn mỗi lần muốn ân ái.
Sau một thời gian, việc gặp gỡ bên ngoài cũng dần trở nên nhàm chán và cả 2 bắt đầu rủ nhau về chính chiếc giường của vợ chồng Dolly để "mây mưa". Tuy nhiên, chẳng mấy chốc, những người hàng xóm tọc mạch bắt đầu hỏi về gã trai thường lảng vảng trong khu. Dolly nói với họ rằng anh ta là “anh trai cùng cha khác mẹ bị thất lạc” của cô.
Otto Sanhuber, người đàn ông sống trên gác mái của gia đình Dolly Oesterreich trong nhiều năm.
Sau khi biết mình bị để ý, Dolly nảy ra ý tưởng rằng Otto nên đến sống luôn trên gác mái của ngôi nhà. Bằng cách đó, anh ta sẽ không bao giờ bị phát hiện. Otto xin nghỉ việc tại nhà máy và chuyển đến sống trong nhà của vợ chồng Dolly.
Nhưng sự dàn xếp này đồng nghĩa với việc Otto không bao giờ được rời khỏi căn gác mái, nếu không vẫn sẽ trở thành tâm điểm chú ý của những người hàng xóm. Anh vẫn bị cô lập ở đó và ngày đêm miệt mài viết những câu chuyện viễn tưởng bằng bột giấy mà anh hy vọng một ngày nào đó sẽ được xuất bản.
Thời báo Los Angeles miêu tả: “Vào ban đêm, anh ta đọc những điều bí ẩn dưới ánh nến và viết những câu chuyện phiêu lưu và ham muốn. Ban ngày anh ta mây mưa với Dolly Oesterreich, giúp cô ta dọn dẹp nhà cửa và pha rượu gin trong bồn tắm".
Trong 5 năm tiếp theo, Dolly và Otto tiếp tục mối quan hệ bí mật này, Otto sống trong căn gác mái chật chội. Chỉ đến khi Fred thông báo với Dolly vào năm 1918 rằng ông muốn bán ngôi nhà để chuyển đến Los Angeles, mọi thứ mới thực sự trở nên phức tạp.
Để đối phó với tình hình, Dolly tìm một ngôi nhà có gác mái nhìn ra Đại lộ Sunset và đưa Otto đến đó trước, để anh ta đợi sẵn.
Bí mật phanh phui
Và đúng như sự sắp xếp tài tình của Dolly, cuộc sống vẫn tiếp diễn thêm hơn 4 năm nữa, theo đúng cách nó từng diễn ra.
Đến ngày 22 tháng 8 năm 1922, khi Otto đang ngồi trên gác mái thì tình cờ nghe được Dolly và Fred cãi vã. Mất bình tĩnh, anh ta xông vào căn phòng nơi vợ chồng nhà Oesterreich đang cãi nhau và vung ra 2 khẩu súng lục. Fred nhận ra Otto chính là nhân viên cũ của mình và trở nên vô cùng tức giận. Hai người giằng co, súng nổ.
Fred bị bắn, Otto và Dolly hoảng sợ. Otto nhốt Dolly trong tủ, mang theo chìa khóa và súng lên gác mái. Anh ta biết những người hàng xóm sẽ báo cảnh sát về tiếng súng, và theo cách này, Dolly sẽ có bằng chứng ngoại phạm: cô ta không thể bắn chồng mình khi bị nhốt.
Căn gác mái trong nhà Dolly Oesterreich, nơi Otto trú ẩn.
Khi cảnh sát đến, Dolly bịa ra một vụ trộm và tên trộm là người đã bắn Fred, lấy đi một số đồ đạc đắt tiền, rồi nhốt cô vào tủ trước khi bỏ trốn. Cảnh sát có phần nghi ngờ về câu chuyện, nhưng không thể chứng minh rằng đó không phải là sự thật, vì vậy họ buộc phải thả cô ấy ra.
Sau lần đó, Dolly Oesterreich đã là một góa phụ. Cô ta chuyển đến một ngôi nhà mới và tiếp tục cuộc sống. Người ta sẽ cho rằng 2 người này cuối cùng có thể công khai mối quan hệ để Otto trở về cuộc sống bình thường. Nhưng không phải, khi Dolly chuyển đi, Otto vẫn ở lại căn gác mái.
Otto đã xoay xở để được xuất bản một vài tác phẩm của mình. Với số tiền này và vài xu mà Dolly cho, anh ta đã mua một chiếc máy đánh chữ để tiếp tục sự nghiệp viết lách. Còn Dolly gặp gỡ người tình mới - luật sư Herman S. Shapiro.
Nhưng, Herman lại tiếp tục đi vào vết xe đổ của Fred, anh phải đi xa liên tục vì tính chất công việc. Roy Klumb trở thành "người thay thế" làm thỏa mãn dục vọng của Dolly.
Hình ảnh Dolly vào khoảng năm 1930.
Mỗi khi câu chuyện này được nhắc lại, người ta đều đoán chắc rằng Dolly hẳn phải có một sức hấp dẫn kì lạ nào đó, mới có thể lừa được hết người này đến người khác như vậy. Hết Fred, Herman rồi lại tới Roy Klumb.
Klumb cũng chính là người đã giúp cho ả đàn bà này tẩu tán một khẩu súng lục là hung khí giết Fred, khẩu còn lại do một người hàng xóm chôn giúp vườn nhà ông này khi được Dolly ngỏ lời... nhờ vả.
Tuy nhiên, "cái kim trong bọc lâu ngày cũng phải thò ra". Khi Dolly và 2 tình nhân đường ai nấy đi, họ đã lần lượt đem hai tang vật tới tố cáo với cảnh sát. Sau cuộc chia tay đầu tiên, Roy đem khẩu súng đi trình báo và Dolly bị bắt giam.
Otto lúc này vẫn đang sống trên gác mái. Dolly lo lắng rằng sẽ không ai chăm sóc cho tình nhân, bà ta nhờ Herman tới đưa đồ ăn cho anh ta, vẫn với câu chuyện Otto là người anh trai thất lạc của mình. Khi hai người đàn ông gặp mặt, Otto thú nhận mọi thứ với Herman rồi bay tới Canada để trốn.
Còn về Dolly, người hàng xóm của cô ta đã đào được khẩu súng còn lại và mang đến cho cảnh sát, nhưng cả 2 khẩu súng đều không thể tố cáo tội ác của Dolly được vì súng đã bị ăn mòn. Dolly được trả tự do.
Cái kết nực cười
7 năm sau, khi mọi thứ trở nên không thể cứu vãn giữa Dolly và luật sư Herman. Anh chuyển ra ngoài và nói với cảnh sát những gì mình biết về tội ác gây ra với Fred.
Bồi thẩm đoàn kết luận Otto phạm tội ngộ sát. Vụ án này được gọi là vụ án "Người dơi" vì Otto được che giấu trong một căn gác mái giống như hang động tối tăm.
Tuy nhiên, thời hạn truy cứu trách nhiệm hình sự cho vụ án mạng đã chấm dứt, Otto chẳng phải nhận một hình phạt nào và được trả tự do.
Dolly Oesterreich bị đưa ra xét xử với tội danh âm mưu che giấu tội phạm nhưng cũng được trả tự do. Bản cáo trạng cuối cùng đã được bãi bỏ vào năm 1936.
Dolly Oesterreich ngồi cùng nhóm luật sư của mình.
Một đoạn tin tức đăng trên báo vào thời điểm xét xử Dolly Oesterreich.
Hình ảnh Dolly Oesterreich tại tòa án.
Tới đây, có lẽ nhiều người sẽ suy đoán rằng người phụ nữ vì quá xấu hổ mà đến nơi xa xôi làm lại cuộc đời hoặc bần cùng lắm là sống một cuộc đời cô độc cho đến chết. Nhưng không, Dolly tiếp tục cùng một người đàn ông tên Ray Hedrick yêu nhau hơn 30 năm. Hôn lễ của họ được cử hành mùng 5 tháng 4 năm 1961.
Chỉ 3 ngày sau đó, người phụ nữ này qua đời ở tuổi 80, để lại cho đời một câu chuyện giấu nhân tình ly kỳ chưa từng thấy, kèm một vụ án với kết cục "nực cười".
Nguồn: Allthatsinteresting