Bà Clinton nói trong cuộc tranh luận với đối thủ Donald Trump: "Có khoảng 4 phút từ lúc Tổng thống ra lệnh đến lúc những người chịu trách nhiệm thi hành lệnh."
Các quan chức của Lầu Năm Góc tức giận chỉ trích rằng bà đã để lộ "thông tin bảo mật".
Trang Liberty News (Mỹ) dẫn nguồn tin giấu tên thuộc Lầu Năm Góc nói rằng Hillary Clinton đã vi phạm ít nhất 2 quy tắc của Bộ quốc phòng Mỹ khi phát biểu thông tin kể trên.
Các quan chức tình báo quân đội Mỹ cũng tức giận cho rằng hành động công bố thông tin mật trước công chúng chứng minh bà Clinton "không phù hợp để làm tổng tư lệnh", đồng thời tạo ra mối đe dọa trực tiếp đến an ninh quốc gia Mỹ.
Một quan chức giải thích rằng cho đến trước khi Clinton lên tiếng hôm 19/10, bất kỳ tính toán nào về thời gian Mỹ phóng vũ khí hạt nhân "chỉ là những giả thiết để giáo dục".
Dan Maguire, cựu quy hoạch chiến lược tại Bộ chỉ huy châu Phi của quân đội Mỹ, bình luận: "Bất kể con số 4 phút là chính xác hay không thì thông tin loại này là tối mật".
Theo CNN, ban vận động tranh cử của bà Clinton kiên quyết khẳng định cựu Ngoại trưởng Mỹ không "lộ mật", và thông tin về thời gian thực tế để thi hành việc phóng vũ khí hạt nhân không lấy từ văn kiện cơ mật nào.
Chiến dịch Clinton cũng dẫn chứng về trường hợp hé lộ thông tin tương tự, đó là bản báo cáo "Lịch sử và Mô tả Hệ thống Vũ khí Minuteman" công bố năm 2001 cho biết thời gian để thực hiện việc phóng một tên lửa đạn đạo liên lục địa là 4-5 phút.
Tuy nhiên, những người chỉ trích vẫn cho rằng dù thông tin xuất hiện trong tư liệu công khai thì những người nắm tình báo mật (như bà Clinton) cũng không nên tiết lộ một cách tùy tiện.