1. Đêm nay, Liverpool chạm trán Basel trong trận đấu mà họ chỉ được phép thắng nếu không muốn bị loại khỏi Champions League ngay từ vòng đấu bảng. Với một CLB từng vô địch Champions League, việc không vượt qua vòng bảng chắc chắn là một nỗi sỉ nhục lớn.
Tình thế ngặt nghèo của ngày hôm nay chợt khiến những NHM thích hoài niệm của Quỷ đỏ Merseyside bất giác nhớ về câu chuyện thần tiên của đúng ngày này 10 năm về trước.
Ngày 9/12/2004, Liverpool đón tiếp Olympiacos trên sân nhà ở lượt trận cuối vòng đấu bảng. Trước khi trận đấu diễn ra, The Kop xếp ở vị trí thứ 3, kém chính đội nhì bảng Olympiacos 3 điểm. Có nghĩa là nếu thắng được Olympiacos, Liverpool sẽ giật tấm vé đi tiếp từ chính tay CLB này.
Trận đấu bắt đầu rất tệ với Liverpool, khi ngay từ phút 26, Rivaldo đã đưa Olympiacos vươn lên dẫn trước 1-0. Phút 47, Sinama Pongolle gỡ hòa 1-1 và tỷ số ấy được giữ nguyên cho tới tận phút 81. 10 phút trước khi hết giờ, Liverpool vẫn ở trong tình thế bị loại.
Những liên tục ở các phút 81 và 86, Quỷ đỏ Merseyside ghi liền 2 bàn thắng, trong đó quan trọng nhất là pha lập công của Steven Gerrard ấn định chiến thắng 3-1. Liverpool lách qua khe cửa rất hẹp.
Và sau đó chắc phần đông NHM đều nhớ, Quỷ đỏ Merseyside chính là nhà vô địch của Champions League năm đó sau một trận chung kết cũng đậm sắc màu cổ tích với Milan.
Gerrard cách đây 10 năm trẻ trung và đấy sức sống
2. 10 năm trôi qua, Liverpool của ngày hôm nay rơi vào tình thế y hệt như trước trận gặp Olympiacos năm 2004. Càng giống hơn khi Liverpool của 10 năm về trước trông đợi vào Gerrard bao nhiêu thì The Kop của ngày hôm nay cũng chờ đợi ở anh bấy nhiêu.
Tuy nhiên, sự khác biệt duy nhất, cũng chính là khác biệt lớn nhất: Liverpool của ngày hôm nay đã không còn là một ông lớn như 10 năm về trước nữa.
10 năm trước, Gerrard 24 tuổi, anh gánh vác cả Liverpool. 10 năm sau, Gerrard 34 tuổi, và anh vẫn phải gánh vác ngần ấy trọng trách.
10 năm, quãng thời gian để Cris Ronaldo và Leo Messi từ những nhân vật vô danh trở thành 2 siêu sao hàng đầu thế giới.
10 năm, với chỉ phân nửa thời gian đó, Chelsea lần đầu tiên sau 50 năm vô địch Premier League và trở thành một quyền lực lớn ở Premier League. Man City từ cái bóng của Man United giờ đây đã vượt trên cả Quỷ đỏ.
Nhưng 10 năm, Liverpool vẫn chỉ trông đợi ở một nhân vật lẽ ra nên được thay thế từ rất lâu. Khi tất cả cùng chuyển động, Liverpool đứng yên suốt 10 năm, có nghĩa là họ đã tụt hậu so với thế giới đúng 1 thập kỷ.
Sau 10 năm, Gerrard đã già còn Liverpool thì tụt hậu
Nhiều người vui miệng nói, Liverpool sẽ tái hiện lại hình ảnh của Champions League 2003/04 trước Basel hôm nay.
Điều này mới thực sự chua xót. Một CLB cỡ Basel thực tế không cần một ông lớn phải lôi sạch chuyện quá khứ kể lể chỉ để mọi người nhớ rằng họ từng là một ông lớn.
Mùa trước, cái cách Liverpool để mất chức vô địch Premier League sau cú ngã của Gerrard trước Chelsea hay trận hòa 3-3 ngu ngốc trước Crystal Palace đã đẩy The Kop đi rất xa so với tư cách của một ông lớn rồi.
Hôm nay, kể cả Liverpool có thắng Basel, có giành vé đi tiếp vào vòng knock-out Champions League mùa này, đó cũng chẳng phải bản lĩnh của một ông lớn. Đơn giản, nếu không thắng nổi Basel thì thắng ai nữa?
