1. Mùa giải trước, hàng công của họ là cả một kho bàn thắng đồ sộ mà riêng cặp đôi “SAS” đã đóng góp 52 bàn chỉ tính riêng ở Premier League. Giờ thì còn ai trông thấy bóng dáng của hàng công đã lập kỷ lục với 101 bàn thắng/mùa ấy nữa?! Sau 11 vòng đấu, Liverpool mới chỉ có 14 bàn mà 3 trong số đó là những bàn phản lưới nhà. Quá tệ!
Liverpool sau gần 1/3 chặng đường mới chỉ có đúng 2 cầu thủ ghi được trên một bàn thắng, là Raheem Sterling (3 bàn) và Steven Gerrard (2 bàn). Bộ ba lãnh trách nhiệm ghi bàn chính Rickie Lambert, Fabio Borini, Mario Balotelli chưa ai ghi bàn và gần như vô dụng. Các tiền vệ công Adam Lallana, Philippe Coutinho đóng góp quá ít cho mặt trận bàn thắng. Trong khi đó, chuỗi ngày của Sturridge bị cắt vụn bởi hết chấn thương này tới chấn thương khác.
Dấu hiệu của sự mất phương hướng ở Liverpool không chỉ bộc lộ ở việc họ chơi bóng một cách rời rạc với hàng thủ yếu kém, hàng tiền vệ dễ để lộ khoảng trống và hàng tiền đạo cùn trơ. Nó còn thể hiện qua việc các cầu thủ không biết làm thế nào để đưa được bóng vào vị trí thuận lợi và rồi kết thúc nó.
2. Các chân sút vùng Merseyside vẫn rất chịu khó bắn phá, con số 14,73 lần dứt điểm mỗi trận không phải là nhỏ. Vấn đề nằm ở việc họ quá “chăm chỉ” sút bóng từ ngoài vòng cấm, bình quân 7,27 lần/trận, xếp thứ hai trong 20 đội, nhưng lại tụt xuống thứ 9 ở tần suất dứt điểm trong vòng 16m50 (7,45 lần/trận). Thật dễ hiểu khi tỷ lệ dứt điểm trúng cầu môn của The Kop chỉ là 47%.
Daniel Sturridge và Mario Balotelli là hai họng pháo chính của Liverpool mùa giải này, được kỳ vọng nối tiếp ấn tượng mà cặp đôi “SAS” từng tạo ra. Nhưng hóa ra chính họ lại thể hiện rõ nhất sự bất lực trong cách triển khai của “Lữ đoàn đỏ”. Cả hai đều có xu hướng di chuyển rộng và sút xa hơn là tìm cách lọt vào vòng cấm. Sturridge có bình quân 2,33 cú sút từ ngoài vòng cấm/90 phút thi đấu, con số của Balotelli là 2,64, trong khi tần suất dứt điểm trong vòng 16m50 của cả hai đều là 2 lần/90 phút. Thật dễ hiểu khi cặp đôi ấy mới đóng góp cho đội đúng một bàn, tất nhiên phải thừa nhận họ chưa có nhiều thời gian sát cánh cùng nhau vì chấn thương của Sturridge.
Một trang blog mới đây đã công bố một bảng thống kê về hiệu quả ghi bàn của các đội bóng Anh dựa theo số liệu của OPTA Sports. Blog này đã tổng hợp số liệu về 30.000 cú dứt điểm được thực hiện trong 3 mùa giải Premier League gần nhất và chia ra làm 5 nhóm dựa vào vị trí bóng: 1 - penalty; 2 - phạt trực tiếp; 3 - trung tâm vòng cấm; 4 - trong vòng cấm nhưng lệch sang hai bên cầu môn; 5 - ngoài vòng cấm. Phân tích của “Different Game” cho thấy trung bình cứ 6 và 18 cú dứt điểm của nhóm 3 và 4 chuyển hóa thành 1 bàn thắng, trong khi nhóm 5 cần đến 33 lần dứt điểm.
Như vậy tỷ lệ ăn bàn với các cú sút xa chỉ là 3%. Đó là lý do mà Pep Guardiola, một người rất thông minh, không khuyến khích cầu thủ dứt điểm khi bóng còn ở bên ngoài vòng cấm. Con số này khá trùng hợp với Liverpool, họ đã sút xa tổng cộng 80 lần và theo tỷ lệ họ sẽ có 2,4 bàn (thực tế là 2 bàn).
3. Nhưng không thể đổ lỗi cho các tiền đạo ham sút xa, trên thực tế hàng tiền vệ The Kop mùa này rất yếu, tạo ra ít cơ hội ăn bàn đã khiến những người như Balotelli hay Coutinho vội vàng sút ngay khi nhận được bóng.
Sự yếu kém của Liverpool không nằm ở bất kỳ cá nhân nào, dù người ta có thể trách móc Balotelli. Cách tổ chức của Brendan Rodgers mới thực sự là vấn đề và cần phải thay đổi nó sớm nhất có thể.
