19h45 ngày 8/11, sân Anfield: Liverpool vs Chelsea
27/4/2014, đó chắc chắn sẽ là ngày được nhắc đến như một giai thoại về Steven Gerrard. Phút bù giờ thứ 3 đại chiến Liverpool vs Chelsea, Gerrard trượt chân sau đường chuyền về của Sakho tạo điều kiện để Demba Ba ghi bàn, mở ra chiến thắng 2-0 cho đội bóng Tây London.
Số phận quả là ác độc. Gerrard không sơ suất khi đá phạt. Gerrard không đá hỏng quả phạt đền nào, không chuyền sai hay phạm bất cứ một sai lầm lớn nào trong cả mùa giải. Trong cuộc đời, bất kỳ ai cũng có thể một lần trượt ngã ở cầu thang hay sàn nhà. Nhưng nó đã diễn ra với Gerrard trên sân, trong một khoảnh khắc lịch sử.
Trước khi Gerrard trượt ngã, Liverpool đang băng băng về đích với một hàng công hủy diệt và sự hưng phấn đến tột đỉnh để hướng đến chức vô địch Anh đầu tiên sau 24 năm. Sau cú trượt ngã ấy, thật nghiệt ngã bởi The Kop rốt cuộc đã phải nhìn Man City lên ngôi khi vòng 38 khép lại.
Stevie G từng chuyền về cho… Henry (Arsenal) ghi bàn khiến Liverpool thua 1-2 hồi tháng 3/2006. Anh cũng từng kiến tạo cho… Drogba lập công khiến The Kop thua Chelsea 0-2 hồi tháng 5/2010. Nhưng chưa bao giờ sai lầm của thủ quân The Kop phải trả giá bằng cả chức vô địch Premier League như hôm 27/4 định mệnh.
Sau nửa năm, vẫn là Anfield và vẫn là Liverpool tiếp đón Chelsea. Không còn là 90 phút có thể đánh đổi bằng ngôi vương, nhưng không vì thế mà cuộc đại chiến tối nay mất đi sức nóng. Một cuộc báo thù đã được người Merseyside chuẩn bị kỹ lưỡng và quan trọng hơn, một thất bại cũng có thể khiến mục tiêu Top 4 nhỏ nhoi vỡ tan tành.
Đại chiến Liverpool vs Chelsea, dĩ nhiên Gerrard vẫn sẽ là tâm điểm. Trong bối cảnh Liverpool đang ở vào giai đoạn khủng hoảng cả niềm tin lẫn thành tích trên sân, vai trò thủ lĩnh của Stevie G càng trở nên đặc biệt quan trọng.
Cá nhân Gerrard có thể không gục ngã, giống như cách anh ngay lập tức đứng dậy sau cú trượt chân ở Anfield của nửa năm về trước. Hay trong cú lội ngược dòng không tưởng trước Milan trong trận chung kết Champions League năm 2005, Gerrard cũng chính là người khởi đầu cho điều thần kỳ ở Istanbul.
Chỉ có điều, giữa Liverpool của hiện tại và quá khứ đã khác quá xa nhau. Không Suarez, hàng công của The Kop gần như vô hại với siêu quậy Balotelli. Hàng thủ dù chi hơn 40 triệu bảng vẫn mong manh dễ vỡ hơn bất cứ lúc nào. Hệ quả là Liverpool đang dần rơi xa khỏi Top 4.
Còn Chelsea thì sao? Trên sân Anfield của 6 tháng về trước, Chelsea dù đã hết động lực vẫn không “buông” Liverpool. Ở lần chạm trán này, khát khao chiến thắng của thầy trò Mourinho còn lớn hơn gấp bội. Chỉ cần thêm 3 điểm trước Liverpool, Chelsea sẽ được tận hưởng cảm giác cô đơn trên đỉnh.
Ở tuổi 35, Gerrard đã vắt kiệt những giọt mồ hôi cuối cùng cho Liverpool. Nhưng một cánh én có làm nên mùa xuân, hay Anfield đêm nay sẽ lại chứng kiến những giọt nước mắt của Gerrard và The Kop?
Dự đoán: 1-2
Đội hình dự kiến
Thông tin bên lề
- Liverpool chỉ có 2 chiến thắng trong 7 trận đấu gần nhất tại Premier League,.
- Chelsea bất bại trong 13 trận Premier League gần nhất (thắng 10, hòa 3).
- Chelsea chỉ để thua 1 trong 6 lần chạm trán Liverpool gần nhất (thắng 3, hòa 2, thua 1).
- Chelsea chỉ thắng Liverpool 2 lần trong 2 trận liên tiếp ở Premier League (năm 2003 và 2005).
- Liverpool chỉ 2 lần giữ trắng lưới trong 16 trận đấu gần nhất tại Premier League,.
- Hiện tại, Liverpool đang kém 6 điểm so với chính họ ở thời điểm này mùa trước.
- Trong 6 trận sân khách gần nhất ở Premier League, Chelsea chưa thể giữ trắng lưới. Lần cuối cùng họ giữ trắng lưới trên sân khách là chiến thắng 2-0 trước Liverpool ở Anfield.
