Trong danh sách các tướng lĩnh tham dự một buổi biểu diễn nghệ thuật của quân đội gần đây mà hãng thông tấn Triều Tiên KCNA đăng tải, ông Pak Yong Sik được nhắc tên ngay sau Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị Quân đội Triều Tiên Hwang Pyong So.
Bức ảnh được KCNA đăng tải cũng cho thấy, ông Pak ngồi ngay bên phải nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un tại hàng đầu.
Theo hãng thông tấn Hàn Quốc Yonhap, bằng chứng này càng củng cố thêm những đồn đoán gần đây rằng rất có thể ông Pak Yong Sik đã trở thành người kệ nhiệm ông Hyon Yong Chol, nhân vật được cho là đã bị xử tử hồi tháng Tư.
Nhà nghiên cứu cấp cao Cheong Seong Chang tại Viện Sejong (Hàn Quốc) nhận định: "Việc truyền thông Triều Tiên nêu tên của ông Pak trước tên tướng Ri Yong Gil, Tổng tham mưu trưởng Quân đội Triều Tiên cho thấy đã có sự thay đổi về chức vụ".
Đồng quan điểm này, nhà nghiên cứu cấp cao Chang Yong Seok tại Viện Nghiên cứu Hòa bình và Thống nhất (ĐH QG Seoul) bổ sung: "Dựa vào các thông tin này từ truyền thông Bình Nhưỡng, Pak Yong Sik dường như đã được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Quốc phòng".
Trước đó, đoạn phim tài liệu được Đài truyền hình Trung ương Triều Tiên phát sóng ngày 5/6 cho thấy ông Pak đã xuất hiện và đón tiếp nhà lãnh đạo tối cao nước này trong một chuyến thị sát.
Về sự kiện này, Giáo sư Yang Moo Jin tại Đại học nghiên cứu Triều Tiên (Hàn Quốc) bình luận: "Pak đã đón tiếp Kim Jong Un khi ông này tới thị sát trại cá của doanh trại quân đội. Điều này chỉ có thể xảy ra khi ông Pak đã phụ trách Bộ các Lực lượng Vũ trang Triều Tiên".
Theo Yonhap, ông Pak mới được thăng từ tướng 3 sao thành tướng 4 sao hồi tháng Tư. Ông Pak Yong Sik từng phụ trách vấn đề về nhân sự tại Tổng cục Chính trị, với chức danh tương đương Thứ trưởng.
Thời gian gần đây, vị tướng này thường xuyên hộ tống ông Kim Jong Un đi thị sát cơ sở và nhiều lần xuất hiện bên cạnh nhà lãnh đạo tối cao nước này trong những chuyến kiểm tra định kỳ tại các đơn vị quân đội.
Nếu đồn đoán trên là đúng thì ông Pak Yong Sik là Bộ trưởng Quốc phòng thứ 6 của Triều Tiên, kể từ sau khi Kim Jong Un thay cha lãnh đạo đất nước hồi cuối năm 2011.
Về phần mình, Bộ thống nhất Hàn Quốc tỏ ra khá thận trọng trước những thông tin này vì Triều Tiên chưa chính thức xác nhận việc thăng chức lên Bộ trưởng Quốc phòng cho ông Pak Yong Sik.
Phát ngôn viên bộ này, ông Lim Byeong Cheol, cho hay: "Khó có thể xác nhận liệu Triều Tiên đã chính thức bổ nhiệm ông Pak là Bộ trưởng các Lực lượng Vũ trang hay chưa. Nhưng chúng tôi biết rằng thông tin trên truyền thông và nghĩ khả năng cao ông ấy đã được bổ nhiệm".
Trong khi đó, theo hãng tin Mỹ UPI, những bộ phim tài liệu cũ của Triều Tiên đã được biên tập lại, cắt đi những đoạn có sự xuất hiện của ông Hyon trước khi được phát lại trên sóng truyền hình - cách mà Triều Tiên vẫn làm khi thanh trừng một nhân vật nào đó.
Báo Hàn Quốc Chosun Ilbo cũng dẫn một nguồn tin từ Trung Quốc cho biết, chính quyền Bình Nhưỡng đã báo tin về vụ xử tử ông Hyon bằng súng phòng không tới phái bộ ngoại giao nước này tại Trung Quốc và một số nước khác.
Một số hình ảnh hiếm hoi của ông Pak Yong Sik trên truyền thông Triều Tiên:
Ông Pak (vòng tròn) tham dự buổi trình diễn nghệ thuật của quân đội Triều Tiên gần đây. Chính bức ảnh này đã làm dấy lên các đồn đoán về ông này trong vai trò tân Bộ trưởng Quốc phòng.
Pak Yong Sik đã đón tiếp và sau đó là liên tục xuất hiện bên cạnh nhà lãnh đạo Kim Jong Un khi ông này đi thị sát trang trại cá Sinchang.
Ông Pak cùng nhà lãnh đạo Kim Jong Un và các quan chức cấp cao thị sát vườn ươm cây.
