Phút 66 của trận đấu, từ đường tạt bóng bên phía cánh phải, Lukaku bật cao trong vòng cấm West Brom, thủ thời gian để chỉnh nắn, đánh đầu lái bóng về góc xa khung thành đối phương, nhưng đáng tiếc, lại thêm lần nữa cựu thủ thành Quỷ đỏ - Ben Foster đã kịp vươn cánh tay chạm bóng, từ chối bàn mở tỷ số của đội chủ sân Old Trafford.
Trước đó 8 phút, Pogba rời sân để nhường chỗ cho Martial. Đấy là sự thay đổi cần thiết, bởi tiền vệ người Pháp chính là nguyên nhân khiến Man United sa lầy trong chiến tích lừng lẫy trước Man City ở trận đấu trước trên Etihad, và Mourinho cần thay đổi để dứt Quỷ đỏ ra khỏi "vũng lầy" trước đội bóng đang cầm đèn đỏ bảng xếp hạng này.
Hai bàn thắng của Pogba ghi vào lưới Man City đều dựa trên công thức đánh thẳng vào trung lộ, lợi dụng những đường chuyền "sát thủ" của Alexis Sanchez cùng những bước chạy tinh tế mà Michael Carrick "dạy" cho Pogba để kết liễu đối phương. Và với đội hình 4-3-3, cả HLV Mourinho lẫn các cầu thủ đều mong chờ một chiến thắng đến từ công thức ấy.
Matic chơi cực tệ trước đội bóng bét bảng West Brom.
Nhưng West Brom không phải là Man City, họ chọn cách phòng ngự dầy đặc ngay trước và trong vòng cấm để ngăn cản những cú chọc khe, những pha bóng kỹ thuật của Alexis Sanchez, và khi Pogba cùng Sanchez chơi quá gần nhau, Man United "lộ bài" quá sớm, họ "sa lầy" thực sự.
Những pha kết thúc trong suốt hiệp thi đấu đầu tiên của Man United không ít, những pha hò reo vang dội khắp Old Trafford, nhưng tất cả chỉ dừng lại ở mức độ cơ hội trước sự xuất sắc của Ben Foster, cũng như những tình huống chưa đủ khó để những chân sút Man Unite tung đòn sát thủ.
Các cổ động viên của Quỷ đỏ hẳn sẽ rất tiếc nuối, thậm chí giận dữ với việc trọng tài không cho đội nhà hưởng quả penalty khi Ander Herrera bị phạm lỗi trong vòng cấm đối phương, nhưng trên tất cả, Mourinho và các học trò chỉ nên trách mình.
Nỗ lực không mệt mỏi của Alexis Sanchez là chưa đủ để cứu Man United.
Những thay đổi của Mourinho khi đưa cả Lingard, Martial rồi Rashford vào sân là hợp lý, nhưng có lẽ là quá muộn màng khi lối chơi rề rà, nặng tính trình diễn và chủ quan của đội nhà chẳng thể thay đổi ngay trong tích tắc. Và ngay sau tình huống đáng tiếc của Lukaku ở phút 66 ấy, Old Trafford phải lặng đi vì cú sốc lớn.
Cú sốc ấy là bàn thắng của Jay Rodriguez, đến từ pha đánh đầu "kiến tạo" của Matic - cầu thủ chơi tệ nhất của Man United ngày hôm nay với hàng loạt pha mất bóng giữa sân, tiếp thêm sức mạnh cho các cầu thủ West Brom liên tiếp triển khai những pha phản công đầy chất lượng lên khung thành của David de Gea.
Trong cơn mưa nặng hạt, Mourinho ướt nhẹp ôm đầu. Trong tay ông, Man United vẫn chưa thể tìm lại được ý chí và sự khôn ngoan của ngày nào. Họ thua xứng đáng!
Và như thế, Man City chính thức đăng quang!
Tỷ số: Man United 0-1 West Brom
Đội hình thi đấu
Man United: De Gea; Valencia, Smalling, Bailly, Young, Matic, Pogba, Herrera, Mata, Alexis, Lukaku
West Brom: Foster, Nyom, Dawson, Hegazi, Gibbs, Phillips, Livermore, Brunt, McClean, Rodriguez, Rondon
Ghi bàn
Jay Rodriguez (73')
