Cholesterol giúp cơ thể sản sinh các hormone, axit mật và vitamin D. Nó di chuyển theo máu đi tới tất cả bộ phận của cơ thể.
Cholesterol đóng vai trò quan trọng như vậy nhưng nếu có lượng cholesterol tăng cao lại không tốt cho sức khỏe, thậm chí có thể gây nhiều bệnh lý nguy hiểm.
Xơ vữa động mạch
Theo PGS.TS Nguyễn Văn Quýnh - Bệnh viện Thu Cúc: "Cholesterol tăng cao không kiểm soát được có thể dẫn đến xơ vữa động mạch, xuất hiện khi các mảng bám tích tụ trong thành động mạch. Mảng bám là những chất được tạo thành bởi cholesterol, chất béo và canxi.
Mảng bám tích tụ trong thành động mạch sẽ khiến động mạch bị cứng và hẹp lại, gây tắc nghẽn làm máu và oxy không thể lưu thông. Hậu quả là sẽ gây đột quỵ và đau tim".
Xơ vữa động mạch có thể xuất hiện các triệu chứng như đau ngực, khó thở, tê hoặc đau các chi. Tuy nhiên, ở một số người có thể không có bất cứ triệu chứng nào.
Đau tim
Khi cholesterol hình thành trong thành động mạch, cản trở lưu thông oxy và máu sẽ dẫn đến tình trạng đau tim.
Khi cholesterol hình thành trong thành động mạch, cản trở lưu thông oxy và máu sẽ dẫn đến tình trạng đau tim.
Trong khi đau tim, các mảng bám vỡ ra và hình thành cục máu đông, có thể ngăn không cho động mạch nhận máu, oxy khiến cơ tim bắt đầu chết.
Nếu lưu thông máu được phục hồi đúng lúc, qua hồi sức tim phổi, tim có thể hoạt động bình thường trở lại.
Khi xuất hiện cơn đau tim người bệnh có cảm giác khó thở, đau ngực, đổ mồ hôi, ngất xỉu, buồn nôn, nôn và đau bắt đầu từ ngực, tỏa đến vai, cánh tay, lưng và thậm chí cả răng, hàm,... người bệnh nên đi khám bác sĩ ngay lập tức.
Đau thắt ngực
Đau thắt ngực, được đặc trưng bởi sự co thắt ngực và đau. Đây là kết quả của việc hạn chế lưu thông máu các động mạch bị tắc bởi có quá nhiều cholesterol xấu.
Các động mạch bị tắc và hẹp lại do sự lắng đọng các chất béo, dẫn đến cản trở lưu thông máu tới tim. Đau thắt ngực có thể dẫn tới các bệnh lý tim mạch.
Đột quỵ
Đột quỵ xảy ra khi các động mạch tới não bị tắc nghẽn hoặc hẹp do hàm lượng cholesterol cao, máu và oxy không thể tới não.
Nếu các tế bào não không nhận đủ oxy và máu, chúng bắt đầu chết và dẫn đến đột quỵ. Các dấu hiệu và triệu chứng của đột quỵ bạn cần hết sức lưu ý, bao gồm nói khó hoặc líu lưỡi, đi lại khó khăn, liệt hoặc tê một bên mặt hoặc cơ thể, nhìn mờ, nhìn đôi hoặc có điểm đen.
Trong một số trường hợp người bệnh bị đau đầu đột ngột và dữ dội có thể gây nôn, chóng mặt hay kém nhận thức. Đột quỵ đòi hỏi phải có can thiệp y tế ngay lập tức.
Cholesterol cao làm tăng khả năng mắc bệnh động mạch ngoại biên, làm giảm khả năng vận động
Bệnh động mạch ngoại biên
Cholesterol cao làm tăng khả năng mắc bệnh động mạch ngoại biên. Bệnh này là do các động mạch ở chân bị tắc nghẽn do tích tụ mảng bám khiến chân của bạn không nhận đủ oxy hoặc máu và hình thành bệnh động mạch ngoại biên.
Bên cạnh những ảnh hưởng tới chân, động mạch ngoại biên có thể đe dọa đau tim và gây ra các vấn đề tim mạch khác.
Huyết áp cao
Trong khi cholesterol tốt không gây tăng huyết áp thì cholesterol xấu lại dẫn đến tình trạng này. Trên thực tế, cholesterol tốt có thể giúp đạt được huyết áp bình thường.
Hàm lượng cao cholesterol xấu có thể dính vào thành động mạch hay các mạch máu khác, làm tắc nghẽn lưu thông máu, buộc tim phải làm việc vất vả gấp đôi. Bên cạnh đó, cũng có một lực máu mạnh hơn trên thành động mạch, dẫn đến tăng huyết áp.
Để kiểm soát tốt Cholesterol máu cũng như hạn chế các biến chứng nguy hiểm, ngoài duy trì chế độ ăn uống ít béo, giữ cân nặng hợp lý, tập thể dục thường xuyên, mỗi người cần xây dựng thói quen khám sức khỏe định kỳ 1 - 2 lần mỗi năm.